GENT-WEVELGEM

is vanuit Ieper géén specifieke vluchtkoers

 

Gent-Wevelgem ontstond in 1934 met Gerhard Margodt en Georges Matthys als créateur-fondateurs. Op Paris-Tours na werd aan geen enkele topkoers meer gesleuteld als aan de vlasklassieker, zelfs het vlas is er amper nog. 

Het leken wel ‘variaties zonder thema’: wijzigende startlocaties, al of niet via de Noordzeekust en De Moeren naar de Vlaamse hellingen, ommetjes naar het Noord-Franse Heuvelland en in 1957, 1958 en 1959 met de Omloop Het Volk vervat in de Trofee van Vlaanderen.

Gent-Wevelgem nam na de Tweede Wereldoorlog een hoge vlucht. Toch bleef het vooral een thuiskoers die vooral door Vlamingen gewonnen werd en niet van de minsten tussen wie enkel Roger De Vlaeminck (wel viermaal tweede) ontbreekt.

Zes renners wonnen driemaal maar niemand realiseerde een loepzuivere hattrick: Robert Van Eenaeme, Rik Van Looy, Eddy Merckx, Mario Cipollini, Tom Boonen en Peter Sagan. Ook Marcel Kint, Raymond Impanis (2), Noël Foré, Leon Van Daele, Benoni Beheyt, Herman Vanspringel, Walter Godefroot, Freddy Maertens (2) en Wout van Aert waren evidente winnaars.

Rolf Graf (1954) en Jacques Anquetil (1964) werden de meest verrassende buitenlandse laureaten. Toen Bernard Hinault in 1977 als célèbre inconnu won, zat men in zak en as tot hij vijf dagen later ook Liège-Bastogne-Liège op zijn palamres bijschreef. Met Francesco Moser (1979) en Sean Kelly (1988) werden nog twee van de tien beste naoorlogse toppers gehuldigd.

De weersomstandigheden brachten Gent-Wevelgem wel eens in verlegenheid maar nooit klein. Freddy Maertens (1975) en Ferdi Van den Haute (1978) wonnen edities in de sneeuw, Luca Paolini (2015) in een orkaan.

Een vrolijke anekdote uit 1945, toen Gent-Wevelgem … 29 juli als datum had. Briek Schotte gaf er, na meerdere bandbreuken, de brui aan en reed met de fiets naar huis. Hij passeerde in Olsene en zag dat er daar een koers werd georganiseerd. Hij schreef zich prompt in én won!

Gent-Wevelgem is niet langer in de private handen van de tweespan Gheysens-Langedock. Interne disputen tussen de beide families zouden aan de basis liggen van deze exit, waarop Flanders Classic geamuseerd inspeelde om er met weinig weerstand beslag op te leggen. De macht van de mastodont inderdaad, al gebiedt de eerlijkheid ook te stellen dat Flanders Classic indertijd het voortbestaan van de Vlaamse koerslente heeft geconsolideerd. 

 

Het organisatiecomité van Gent-Wevelgem heeft er het volste vertrouwen in dat de kwaliteit van de organisatie en de eigenheid van de koers in en om Ieper en Wevelgem zullen bewaard blijven. Een voortvarende conclusie als je het mij vraagt want zie maar wat er, om het smeer, maar begrijpelijk met de Ronde van Vlaanderen gebeurd is: voor de start naar Antwerpen uitgeweken (voortaan in een beurtrol met Brugge) en de Muur (én deels Zottegem) uit het traject gehaald. 

Zou je helemaal durven uitsluiten dat men op termijn Wevelgem als aankomstplaats inruilt voor het ambitieuze en meer biedende Ieper? Gent-Wevelgem zou dan … Ieper-Ieper moeten heten maar zelfs dan zal men het 'merk' Gent-Wevelgem wijselijk behouden.

Of de 86ste editie het grote rendez-vous wordt van de sprinters is hoogst onzeker want er worden geen al te milde klimatologische omstandigheden in het vooruitzicht gesteld, wat het koersverloop ten goede moet komen.

Touretappe.nl vat het parcours perfect samen met:

Gent-Wevelgem telt 253 kilometer, negen hellingen en drie onverharde stroken. Alle obstakels liggen samengeklonterd in een sectie van 60 kilometer en vervolgens is het parcours in de laatste 34 kilometer vlak.

Na de officieuze start onder de Menenpoort in Ieper en de officiële start nabij Zonnebeke voert het parcours aanvankelijk oostwaarts. Het is een schijnbeweging, want daarna zetten de renners alsnog koers richting de kust. Waar ze op een dag als deze in actie zullen schieten in het waaierparadijs van De Moeren.

"Ze", dat zijn vooral: Arnaud De Lie, Sören Kragh Andersen, Arnaud Démare, Olav Kooij, Alexander Kristoff, Stefan Küng, Michael Matthews, Jordi Meeus, Tim Merlier, Jonathan Milan, Matej Mohoric, Antonio Morgado, Luca Mozzato, Jhonatan Narvaez, Mads Pedersen (de vergeten winnaar van 2020), Jasper Philipsen, Nils Politt, Magnus Sheffield, Jasper Stuyven, Wout van Aert, Mathieu van der Poel, Dries Van Gestel, Danny van Poppel, … Titelverdediger Christophe Laporte ontbreekt wegens ziekte.

Indien er buiten de voornoemden alsnog iemand anders wint dan zal dat als een absolute verrassing worden opgeslagen.