Miel DEKIEN, de onderschatte junior die zo mooi opveerde en nu plots al niet meer bij ons is …

 



Met een derde plaats in Romsée-Stavelot-Romsée had Miel Dekien (Houthulst) halfweg juni ook bij mij eindelijk de aandacht gewekt die hij al langer verdiende. Zijn oom en mentor Laurens Versteele (die ook koerste) wees er mij op dat zijn neef aan een uitmuntend seizoen bezig was. We ain’t seen nothing yet!

 

Miel was een oorspronkelijke veldrijder die zich in de subtop nestelde maar gaandeweg meer voldoening haalde uit de koersen op de weg en al helemaal toen hij op 8 juli 2023 in Zillebeke die langverbeide eerste overwinning behaalde. Hij hield er schoon volk achter zich, onder anderen Gauthier Servranckx en Xander Scheldeman, die al meteen volgende stappen konden zetten. Miel daarentegen flaneerde in de grijze middenmoot met het nare gevoel dat het nationaal vooral rond het klimproject draaide.

 

Miel was op de hoogtemeters nochtans lang de minste niet, anders werd hij geen vijfde op de Mont del’Enclus in Orroir noch vierde in de Bob Jungels (Lux., 1.1). Zijn derde plaats in Romsée-Stavelot-Romsée (1.14) bevestigde dat. Ook in Herbeumont (17de) stelde hij niet teleur.

 

Tijdens de nazomer voegde Miel daar opstekers aan toe in de Omloop van Valkenswaard (5de) en in de Vlaams-Brabant Classic in Zemst-Laar (7de). Enkel een overwinning ontbrak maar die had hij niet eens nodig om door Rudy Vandenheede met overschot te worden opgenomen in Basso Team Flanders. 

 

Er was inderdaad al één en ander aan voorafgegaan. In Nokere had hij uitzicht op een mooie uitslag tot hij op 500 meter van de finish ten val kwam. In de Ster van Zuid-Limburg kostte een identiek oponthoud hem meerdere minuten. In de GP André Noyelle van en naar Ieper werd hij dertiende en in de E3 Harelbeke maakte hij deel uit van de ruime hoofdgroep maar parkeerde in de sprint op de 36ste plaats. In de Ronde van Vlaanderen maakte hij (uiteindelijk 26ste) gedurende 15 km. jacht op de koplopers. Het viel hem te beurt een week na het PK in Ingelmunster, waar hij zich op het podium wurmde tussen de snellere Wout Hemeryck en smaakmaker Jenthe Verstraete. Bijna dag op dag een maand later verwierf een volgende podiumplaats in Romsée nog meer betekenis. Hij glunderde in het Luikse naast Jasper Schoofs (’s lands beste) en de Brit Seth Jackson van Willebrord Wil Vooruit.

 

Ook op studievlak zat er een mooie evolutie aan te komen. Als afgestudeerde in de elektro-mechanica aan het VTI van Diksmuide startte Miel door in Vives Kortrijk. 

Het mocht helaas allemaal niet duren. Miel werd op 8 november rond 22 uur in Beerst het slachtoffer van een onverkwikkelijk verkeersongeval. Ook een leeftijdsgenoot overleefde het niet. Een derde kameraad geraakte zwaar onderkoeld weer op het droge maar zal er allicht een langdurig trauma aan overhouden.