Hun schisma was een donderslag bij heldere hemel

Jo VAN GOSSUM en Laurent MARS 

blijven er ook apart het beste van maken

Wie hield het voor mogelijk dat de sportieve wegen van Laurent Mars (CC Chevigny) en Jo Van Gossum (Dakwerken Crabbé – Dstny) zouden uiteengaan na een seizoen van absolute hoogconjunctuur waarin met Edouard Claisse, Matisse Van Kerckhove en Jenthe Verstraete drie van de vijf Belgische WK-junioren door de megaclub werden aangeleverd maar dan was de entente zowaar al gebruskeerd. 

Maar oef: drie maanden later blijkt dat ook deze soep niet zo heet zal worden gedronken als opgediend. Beide sterkhouders gaan met de situatie niet van harte maar van hoofde om want zoals ene Johan Cruijff ooit stelde: elk nadeel hep z’n voordeel!

Ook bij Van Gossum drong het gaandeweg door dat de werking van de u19 voor Mars uit de voegen barstte wat diens draconisch besluit uitlokte, al vond Jo dat het anders had gekund, mais sans rancune, daarvoor was het voorbije decennium te mooi geweest en waren de mindere momenten te ondergeschikt. Extra jammer vond Jo het wel dat door de splitsing de renners moesten kiezen, iets hen moeilijk viel want wat zij niet zelf hadden gewild.

Jo Van Gossum moest snel bezinnen en herbeginnen. Binnen de kortste keren opteerden 25 renners voor zijn visie en kon hij vanuit een stevige basis heropstarten. Toch was hij behoorlijk geschrokken, waarbij hij hemels blij was met de volle steun van zijn gezin: Yuna voor de administratie, Myla voor de sociale media en de foto’s.

Dat Dstny hem blindelings geloofde in het Project was een opsteker van jewelste. Ga er maar eens aan staan om dergelijke sponsors te vinden. Jo ondervond het bij het vastleggen van APK.

Buiten het terrein was de klus voor Jo dus relatief vlot geklaard temeer hij al over een vzw en een BTW-nummer beschikte. Dakwerken Crabbé - Dstny vaart voortaan onder de vlag van Cycling Vlaanderen - afdeling Limburg. Behalve een respectabel aantal renners stappen ook een tiental medewerkers, onder wie ex-renner Joseph Boulton die met Danny Vanderaerden de junioren onder zijn hoede zal nemen terwijl Raf (papa van Jelle) Vanhove zich over de nieuwelingen zal ontfermen.

Jo Van Gossum is dus meteen terug van nooit weggeweest. Voor deelname aan de Beker van België vanaf 2026 moet Dakwerken Crabbé - Dstny drie miniemen, vijf aspiranten en tien nieuwelingen in de rangen hebben. Daar is inmiddels al aan voldaan en dus hoopt Jo dat ze hem al toelaten tot de editie van 2025, dat zou gerechtigheid zijn voor iemand met dergelijke staat van verdienste in deze materie.  

Algemene conclusie mag dus onverkort zijn: na 25 jaar hyperactief te hebben meegedraaid in het circuit van de jeugdwielrennen is Jo’s honger nog lang niet gestild! Hij wil er onverdroten mee doorgaan zolang hij kan terugvallen op deze pijlers: zijn gezin, de omkaderende stafleden, de sponsors en de welwillende ouders van de renners. 

Last but (very) not least gaat bijzondere dank naar zijn unieke poulain, Jarno Widar, die in de moeilijke momenten hartverwarmend aan zijn zijde sprong en die een extra motivatie was om blijven te investeren in het wielrennen. Jo Van Gossum promoveert Jarno Widar meteen tot de Ambassadeur van zijn Project.