Mats VANDEN EYNDE 

verdient méér aandacht  

 

Mats Vanden Eynde’s derde plaats op het EK in Pontevedra (Sp.) geraakte vrijwel helemaal ondergesneeuwd bij de triomfen van Thibau Nys en Jente Michels.

De ranke Begijnendijkenaar had als neo-junior een geslaagde winter 2023-2024 achter de rug: 6de op het BK in Meulebeke, 12de in de WB en 14de (en 5de eerstejaars) op het WK in Tabor. Als Mats op dezelfde manier ontwikkelt dan komt hij op 26 januari 2025 in aanmerking voor het WK-podium in het Noord-Franse Liévin. 

Gisteren hield Mats alvast een mooie stijloefening op het EK in het Spaanse Pontevedra, waar enkel Mattia Agostinacchio (It.) en Valentin Hofer (Oost.) hem nipt voorbleven. 

 

Mats Vanden Eynde is bovendien een uitstekend wegrenner, ook daar (nog) géén tafelspringer maar een vat vol veelzijdigheid. Het is een voetnoot dat hij in Werchter op 20 augustus 2023 zijn totnogtoe enige overwinning op de weg behaalde. Hij doet des te meer van zich spreken als smaakmaker van de koers en wordt daar vooral toe geïnspireerd in de kampioenschappen. 

Op het BK 2023 voor nieuwelingen in Hoogstraten hield hij vrijwel de ganse koers het voortouw met Senne Brys, Fons Laureys en Matteo Vanden Wijngaert. Aan de finish was hij evenwel niet opgewassen tegen de kwikzilveren Brys. Begin mei 2023 werd hij ook al tweede (na zijn toenmalige kompaan Thor Feyaerts) in het Vlaams-Brabantse PK, zo ook in het PK tijdrijden. Twééde, de slechtst denkbare plaats?! Niet voor Mats, voor wie fun mee moet vooropstaan.

    

En dus probeerde hij het tien maanden later op beproefde wijze in het BK voor junioren in Koksijde, waar hij én de aanstoker én de drijfkracht van de beslissende uitval was en maar net naast het podium viel.

 

“Hoe lastiger, hoe liever!”, benadrukt Mats maar dat was het in Pontevedra kennelijk net niet genoeg. 

Hij is een allrounder die ook voor hoogtemeters noch tijdritten de neus niet ophaalt, dat blijven voorname werkpunten. Afronden is al evenmin zijn issue, al zal hij daarin meer tot zijn recht komen na een lastig traject met een uitgedunde kopgroep.

 

Een absolute topper zal in Mats allicht niet schuilgaan maar dat hij over afzienbare tijd deel uitmaakt van het internationale peloton, dat zie ik wel gebeuren maar dan eerder als breedte- dan als hoogtewerker.

 

Voor Mats is 2024 sowieso al helemaal geslaagd. Het veld heeft de weg opgelijst want vòòr het EK was hij al niet weg te slaan uit de top vijf van de gekwoteerde veldritten, waarvan hij die in Bad Salzdetfurt (D.) en in Beringen won en in de Druivencross van Overijse tweede werd na Arthur Van den Boer, z’n 18 dagen jongere compagnon de route.

 

Mats heeft een twee jaar jonger broertje Bas, die koersen (zoals Mats tot voor kort) combineerde met voetballen. Hij was tussen de 14-jarige aspiranten nog onopvallend, als neo-nieuweling liet hij zich al meer opmerken, vooral in Herbeumont en Couvin. 

Aangemoedigd door de derde plaats (na Cas Van Looke en Maxime Smits) op het BK in Meulebeke lag zijn focus dit jaar meer op het veld. Met die instelling rateerde hij tijdens deze herfst nog geen podium, in Ruddervoorde en Herenthout besteeg hij zelfs de hoogste trede.