Ook Sander WILLEMS heeft de stoutste verwachtingen ruim overtroffen

 

Sander Willems (Assenede) was als aspirant de primus inter pares van het bouwjaar 2009. Drie campagnes vanaf 2021 leverden hem ruim 60 overwinningen op waarin centraal een loepzuivere hattrick aan nationale titels in het tijdrijden. Daar maakte hij op 1 mei in Geraardsbergen een vierslager van.

Sander was er de enige eerstejaars die over de selectieve 10,6 km. net als Jinze Joris, René Messely en Sune De Valck minder dan 14 minuten deed en daarmee een moyenne van net 41 km. haalde. Het viel hem te beurt een maand nadat hij in Steenhuize-Wijnhuize de Oost-Vlaamse titel met net geen seconde aan Vic De Smet had moeten laten.

 

Nadat Sander het seizoen opende met een zege in Ursel liet de volgende een maand op zich wachten maar in Zutendaal werd het er één met duidelijke meerwaarde: volle minuut weggereden van Giel De Nul en Floren Appeltantsen nog verder van de anderen. 

 

Winnen leek zijn regel niet meer, maar overwinningen waren geen topic om zich nadrukkelijk te profileren. De ereplaatsen waren hem minstens even dierbaar en die behaalde hij vooral in de nationale tijdritten van Borlo (5de) en Poperinge (7de), de Katjeskoers, de Course de la Paix (8ste), de Ronde van Vlaanderen (4de), de Vuelta al Bajo Aragon (7de), de Radjugendtour (8ste), … Tussendoor moest hij (5de) in het BK van Liedekerke zwichten voor de overmacht van Avia-Rudyco. 

 

Juli leek zijn sabbatmaand maar was het niet. Tijdens het BK ploegentijdrit in Montenaken konden hij en Kyano Cottignies een gevallen kompaan niet ontwijken, Sander hield er een lichte hersenschudding en diepe snijwonden aan schouder en heup aan over. Hij kon enkele dagen later niet naar Herbeumont en ook Couvin ging de mist in. Tussendoor kon hij wel fraai hervatten in de driedaagse Tour de l’Ain waarin hij twaalfde, tweede en dagwinnaar werd maar waarvan er helaas geen individueel klassement werd opgemaakt.

 

De niet geplande adempauze deed deugd en laadde hem herop voor een fraaie nazomer met een gewone overwinning in Waarloos en een kanjer in de GP Ange-Raymond Gilles van Jemeppe-sur-Meuse, waar Sander een hoogstandje hardfietsen uit het frêle lijf schudde. Op de steile klim reed hij weg van een puikje waarin onder onderen Simon Van der Voort, Vic De Smet, Jinze Joris, Sune De Valck, Mauro Keppens, Yasu Vervoort, Ian Kimpe, Bas Vandenbulcke, … om met succes aan een solo van 15 km. te beginnen.

 

In het tijdrijden bestendigde hij zijn prille status: na Borlo en Poperinge deed hij het (5de) ook in de Memorial Igor Decraene in Waregem keurig in het bijzijn der tweedejaars. Zelfs in de chrono's van zijn buitenlandse meerdaagsen trad hij aardig naar voor. Als een aërokogel kun je hem nochtans nog niet opvoeren want zoals hij (té) rechtop veel wind vangt betekent het dat er nog véél rek op zit.

Wat brengt 2025 voor de kwikzilveren Sander Willems, steeds met Acrog-Tormans als uitvalsbasis? Het lijkt evident dat het, net als voor Vic De Smet, héél véél zal zijn maar beiden kennende zullen ze vooral willen dat de resultaten opgelijst worden door prestaties die hen klaarstomen voor de u19.

Zie (mét illustraties) ook: Bernard Callens Facebook ...

Vic DE SMET in de positie van Jinze JORIS een jaar geleden

Het was een aangekondigde kroniek dat Jinze Joris (Blaasveld) de primus inter pares der nieuwelingen 2024 zou zijn. Reeds als eerstejaars behoorde hij tot de besten en op die Premier Cru liet hij inderdaad een Grand Cru volgen.

Jinze versierde ei zo na een vroege Noord-Franse hattrick, won op grandioze wijze de Ronde van Vlaanderen, werd tweevoudig BK en dichte ereplaatsen in buitenlandse meerdaagsen (4de in de Course de la Paix, 4de in de Vuelta al Bajo Aragon en 5de in de Jugendtour die laatste gelardeerd met twee dagzeges) droegen er ruim toe bij dat hij behalve zege- ook puntenkoning werd. 

De Topcompetitie (toch nog vierde en winnaar van de bergprijs) was voor Jinze geen issue omdat hij de Herman Vanspringels Diamond skipte ten voordele van de Course de la Paix. Als neo-junior wordt Jinze van meet af aan een absolute meerwaarde.

 

Vic De Smet (Lokeren) begon bij de nieuwelingen met een slag om de arm. Die werd meteen weggetrokken door een vijfde plaats in Staden en een derde in Edewalle, waarna een zege in Temse-Velle, waar hij het haalde van Sander Willems. Telkens passeerden daar zowat 100 concurrenten de revue. Vanaf eind maart richtte Vic de focus op het tijdrijden: 10de in Borlo, 5de in Poperinge en tussendoor Oostvlaams kampioen in Steenhuize-Wijnhuize. Nog straffer was dat hij in Geraardsbergen zesde in het algemeen en na Sander Willems (-10”) tweede eerstejaars was geworden in het BK tijdrijden. 

Er brak een zonnige meimaand aan. In Munte moest hij het PK op de weg nog verrassend aan Matthis De Tollenaere laten. Dat zette hem extra op scherp om op Hemelvaartdag in Elverdinge de Vlaamse titel en trui der eerstejaars te veroveren. In dat gewaad excelleerde hij in de eerste (sterk uiteenlopende) manches van de Topcompetitie: zevende in Herman Vanspringels Diamond en bovenal tweede in de Ronde van Vlaanderen, acht tellen na soevereine Jinze Joris maar vòòr Sune De Valck, Sander Willems, Bas Vandenbulcke, Mauro Keppens, … wat ongeveer de volle smaak van de overwinning mocht hebben. 

 

Juni werd een sabbatmaandje die hij studerend benutte maar niet ten koste van zijn genadige conditie want hij begon en sloot juli af met klinkende overwinningen in de Ardennenkoersen van Herbeumont respectievelijk Couvin. Aan het begin van die laatste viel hij nogal zwaar maar vermande zich, won en stelde na afloop vast dat hij een beentje in de pols had gebroken. 

Het BK in Liedekerke zou zeventien dagen later te vroeg komen. Daar ging ook Vic vanuit want hij trok de kaart van zijn kompaan Timothy Verhulst, die de koers van zijn leven reed, buiten schot bleef en geamuseerd toekeek hoe Vic en Daan Van Raemdonck voor een compleet Avia-Rudyco - podium zorgden.

 

Nazomer en herfst werden zowaar nòg mooier dan de zomer al geweest was. Vic trok eind augustus als de tweevoudige vice-kampioen van het bouwjaar 2009 naar de Jugendtour (Oostenrijk). Die had wel iets zwaarder mogen uitvallen om voor een dagzege in aanmerking te komen en dichter te schuiven dan de tiende eindplaats. In de aansluitende Tour de la Basse-Meuse vond Vic veel meer zijn gading: de eindzege na winst én in de klimproloog én in de rit-in-lijn.

 

Een tijdrit had hij nog niet gewonnen, dat moest dan maar in de Memorial Igor Decraene in Waregem, waaraan ook die van het bouwjaar 2008 deelnamen maar ook zij hadden voor de 10,6 km. meer tijd nodig: Yasu Vervoort (+1”), Simon Van der Voort en Emil Siegers (+6”), …

Er kan altijd nòg wat bij en dus nipte Vic ook in de GP Roger Baguet - Parike (4de) en in de GP A.R. Gilles - Jemeppe (3de) van het podium, dat hij twee weken later alsnog helemaal inpalmde in de Affligem Classic, waar hij in de daguitslag nochtans slechts 16de werd, net voldoende om dat ene puntje meer te sprokkelen waarmee hij Sune De Valck alsnog van zijn sokkel stootte.

 

Men moet ervan uitgaan dat het voor Vic De Smet in 2025 niet (veel) beter zal kunnen maar dat stelde men eind 2023 ook in het vooruitzicht voor Jinze Joris en zie waartoe dat leidde. Eigenlijk is het voor beider ontwikkeling jammer dat ze het in 2025 (én in 2027) koerskundig zonder mekaar zullen moeten stellen.

Zie (met illustraties) ook: Bernard Callens Facebook ...

De u19, de prelude der hogere koersacademie

 

Ssst: hier rijpt een bom Talent, 

misschien zelfs 'n Gouden Lichting

 

Zestig jaar geleden had men het over een Gouden Lichting die toen ook effectief werd waargemaakt door vooral (in alfabetische orde) Walter Godefroot, Eddy Merckx, Willy Planckaert, Patrick Sercu, Roger Swerts, Herman Vanspringel, …

De categorieën waren toen anders opgedeeld: de junioren waren na de Tweede Wereldoorlog opgedoekt zodat men, alvorens ‘liefhebber’ te worden, van zijn 16de tot en met zijn 18de nieuweling was. 

Herman Vrijders (die al in 2022 overleed) werd op 19 juli 1964 tien dagen voor zijn 18de verjaardag BK in Tertre, aan het eind van een race van … 109 km. die hij aan ruim 40 km./u. won. 

In 1965 werd de categorie van de junioren tot nieuw leven gewekt en voorbehouden aan 17- en 18-jarigen. Men werd junior op zijn 17de verjaardag en bleef dat tot daags vòòr zijn 19de verjaardag. De regel werd strikt toegepast. Jean-Luc Vandenbroucke kon ervan meepraten, hij pendelde halfweg de jaren 70 van vorige eeuw tussen twee jeugdreeksen en verloor zoals meer anderen kostbare tijd.

Vandaag de dag ben je junior vanaf 1 januari van het jaar waarin je 17 wordt tot 31 december van het jaar waarin je 18 bent. 

De invasie van betere Belgische (overwegend Vlaamse) coureurs houdt aan. Arnaud De Lie, Thibau Nys, Alec Segaert, Cian Uijtdebroeks, Lennert Van Eetvelt, Maxim Van Gils, … sluiten almaar korter aan bij de (sub)top. Van het bouwjaar 2005 zijn nu ook Steffen De Schuyteneer, Sente Sentjens en Jarno Widar aardig op weg. Duarte Marivoet Scholiers en enkele anderen hebben kennelijk meer tijd nodig en zien in hun kielzog meerdere van het bouwjaar 2006 opdoemen met (in alfabetische orde) Cedric Keppens, Jasper Schoofs, Aldo Taillieu, Axel Van den Broek, Matisse Van Kerckhove, Matijs Van Strijthem, … Namen noemen en andere niet is een riskante onderneming, die hopelijk flatteert respectievelijk triggert.

Er zitten zelfs enkele internationale kampioenen tussen, niet op de weg maar wel op de baan. Matijs Van Strijthem trok in Luoyang (China) boven zijn Koksijdse driekleur niet één maar twéé regenboogtruien: die van het omnium en die van de madison die hij deelde met Nolan Huysmans, die voorafgaandelijk in Cottbus de Europese titel scratch verwierf. En Nicolas Aernouts haalde het in het WK puntenrit.

Ze waren stuk voor stuk grof wild voor de Devo Teams. Lomme Van den Meerssche bleef wat dat betreft wat op zijn honger zitten maar belandde finaal niet slecht bij het Mini Discar van Grégory Habeaux, waar hij nog meer onderschatte jongens terugvindt: Celian Deweerd, Ibe Dhondt, Thor Stuer, Dries Van Meenen, …

De wéélde kan dus niet op en die lees je zo af uit onderstaande ranking, die aangevoerd wordt door Jasper Schoofs, de Vlaamse aanvoerder van een sterke internationale lichting: géén koele killer maar een allrounder die op alle terreinen uit de voeten kan en van wie een mooie illustratie op Bernard Callens' Facebook.

	792	SCHOOFS Jasper	Acrog-Tormans
	511	TAILLIEU Aldo	Air College
	428	VAN STRIJTHEM Matijs	Van Moer CT
	411	VAN DEN BROEK Axel	Acrog-Tormans
	360	HERMANS Cas	Dakwerken Crabbé-Dstny
	353	VAN DEN MEERSSCHE Lomme	Avia-Rudyco
	311	KEPPENS Cedric	Avia-Rudyco
	301	VAN GILS Lucas	Team Kempen
	299	CLAISSE Edouard	Dakwerken Crabbé-Dstny
	292	VANDEVORST Nio	Dakwerken Crabbé-Dstny
	273	VERSTRAETE Jenthe	Dakwerken Crabbé-Dstny
	252	BOUSSEMAERE Louic	Decathlon - AG2R La Mondiale
	242	VANSLEMBROUCK Corneel	Avia-Rudyco
	237	VAN KERCKHOVE Matisse	Dakwerken Crabbé-Dstny
	204	VAN DYCK Jarne	Dakwerken Crabbé-Dstny
	194	DE CLERCQ Mathijs	Dakwerken Crabbé-Dstny
	187	BODEN Rune	Avia-Rudyco
	174	SCHELDEMAN Xander	Decathlon - AG2R La Mondiale
	165	DEWEERD Celian	Onder Ons Parike
	165	VANHUFFEL Matteo	Onder Ons Parike
	164	JANNES Tristan	Acrog-Tormans
	161	VERBRUGGE Jasper	Acrog-Tormans
	161	AERNOUTS Nicolas	Avia-Rudyco
	156	DE ROOVERE Lenn	Dakwerken Crabbé-Dstny
	153	CRAPS Stan	Acrog-Tormans
	153	VAN DAMME Thibaut	Team Grenke - Auto Eder
	147	DE ZUTTER Toon	Van Moer CT
	139	DEKIEN Miel	Air College
	133	GEERINCK Seppe	Dakwerken Crabbé-Dstny
	129	MICHIELSEN Thor	Avia-Rudyco
	128	STROEYKENS Seppe	Olympia Tienen
	124	DE BOCK Aless	Acrog-Tormans
	123	SONCK Axl	Onder Ons Parike
	121	HUYSMANS Nolan	Cannibal B Victorious
	117	HELIN Jul	Acrog-Tormans
	114	BOSMANS Wout	Acrog-Tormans
	111	VAN MEENEN Dries	Van Moer CT
	109	VAN DER LOOIJ Yintse	Isorex CT
	108	VERBEECK Tuur	Olympia Tienen
	105	D'HOLLANDER Lars	Avia-Rudyco
	103	DE PAEPE Thor	Gaverzicht - Be Okay
	102	DUMORTIER Cyprien	Sprint 2000 Charleroi
	100	DE GENDT Leander	Cannibal B Victorious
	97	CHRISTIAENS Jasper	Cannibal B Victorious
	97	HEMERYCK Wout	Jonge Renners Roeselare
	95	VANDEN EYNDE Mats	Acrog-Tormans
	92	CAPPON Staf	Jonge Renners Roeselare
	89	BAUWENS Siebe	Isorex CT
	85	LOY Oscar	Pierre & Sol - OG Cycles
	82	AMERLYNCK Nathan	Gaverzicht - Be Okay
	80	NIJS Milan	GMS CT Glabbeek
	80	WEYTS Louis	Van Moer CT
	78	VAN BOTERDAEL Matiz	Onder Ons Parike
	77	VAN DEN BOER Arthur	AA Drink Young Lions
	77	DE PAEPE Kiany	Isorex CT
	76	JACOBS Ieben	WAC Team
	72	GOEMAES Tuur	Olympia Tienen
	69	HANNES Kamiel	Acrog-Tormans
	69	COLEMAN Vos	Isorex CT
	68	MUYS Quinten	Dakwerken Crabbé-Dstny
	68	DELIER Florian	Sprint 2000 Charleroi
	67	PAUWELS Cisse	Acrog-Tormans
	66	DOCKX Jort	Acrog-Tormans
	65	VERMAELEN Dario	GMS CT Glabbeek
	65	WILLEMS Warre	Onder Ons Parike
	63	VERLEYSEN Thor	Avia-Rudyco
	61	STUER Thor	Van Moer CT
	59	FEYAERTS Thor	Dakwerken Crabbé-Dstny
	58	KEMPENEERS Jarne	Dakwerken Crabbé-Dstny
	58	VANDEN WIJNGAERT Matteo	Dakwerken Crabbé-Dstny
	58	VAN AERSCHOT Brend	GMS CT Glabbeek
	57	DE NAEYER Siebe	Avia-Rudyco
	57	LUYTEN Jarno	Dakwerken Crabbé-Dstny
	56	LEMESTREZ Juan	Dakwerken Crabbé-Dstny
	55	MISSEEUW Lowiek	Van Moer CT
	54	DE SMEYTER Cas	Isorex CT
	53	DE WAELE Mathis	Cannibal B Victorious
	53	DELESTRAIT Tommy	Dakwerken Crabbé-Dstny
	52	VAN GOIDSENHOVEN Wannes	GMS CT Glabbeek
	52	GYSBRECHTS Thijn	Team Kempen
	50	LOGNARD Zakary	Dakwerken Crabbé-Dstny
	49	WUYTS Arno	Olympia Tienen
	46	KNAEPEN Yoram	Acrog-Tormans
	46	WARRANT Robin	Dakwerken Crabbé-Dstny
	45	VANDERSTEENE Leander	Gaverzicht - Be Okay
	44	LEJEUNE Aurélien	Dakwerken Crabbé-Dstny
	43	PERCQUE Hugo	Acrog-Tormans
	43	HEREMANS Ferre	Heist CT
	43	GUMIENNY Matthis	KZWLC-Davo
	42	GOOSSENS Rik	Olympia Tienen
	41	VERBRUGGHE Joran	SCV Marchovelette
	40	CLOOTS Jens	Avia-Rudyco
	40	VERHULST Robbe	Avia-Rudyco
	40	BERTELS Witse	Van Moer CT
	38	VANSTEENKISTE Maxime	GMS CT Glabbeek
	37	LEFEVRE Fabrice	Onder Ons Parike
	36	DEBEUSSAERT Michiel	Jonge Renners Roeselare
	36	TITEUX Germain	Sprint 2000 Charleroi
	35	CANDRIX Axel	Dakwerken Crabbé-Dstny
	35	MORTELE Siebe	Molenspurters Meulebeke
	34	VERBIEST Kobe	Acrog-Tormans
	34	CONINCKX Noah	GMS CT Glabbeek
	34	NICOLAIDES Sybren	Onder Ons Parike
		Opmerkingen en reacties, graag op:     bernard.bvba@telenet.be