Kruis(hout)emse parel aan de rijke Vlaamse wielerkroon aarzelt nog even om al op zijn 16de te ‘emigreren’

 

Thibaut VAN DAMME

de musthave van Auto Eder

 

Als 14-jarige eerstejaarsnieuweling veroverde hij ‘slechts’ vier titels, als tweedejaars werd dat ruim het dubbele: négen ofte allemaal, annex de twee manches der Beker van België als slotakkoorden.

We ain’t seen nothing yet … Ook op de weg sloeg Thibaut genster na genster en in eigen land bleef hij, een blunder van een seingever in Koksijde 2021 daargelaten, nog steeds onklopbaar in het tijdrijden. Dat bestendigde hij op 1 mei in Waregem, waar hij aan ruim 44 km./u. zijn concurrenten op respectabele afstand plaatste. 

De week voordien had hij al de nationale tijdrit in Poperinge gewonnen en vier maanden later keerde hij naar Waregem terug om in de daar veroverde tricolore ook de Memorial Igor Decraene naar zich toe te trekken. 

Enkel de tijdrit van het European Youth Olympic Festvival in Maribor (Slov.) kon hij niet aan zijn portfolio toevoegen omdat hij als enige van de top tien een ware zondvloed moest trotseren. Nog naderde hij tot op 1/3de seconde van het podium en tot op acht tellen van het hoogste schavotje. Dat mocht de smaak van een medaille hebben.

Thibaut behaalt in de GP Houtsaeger van Koksijde een betekenisvolle overwinning op andere Vlaamse coryfeeën als Senne Brys (de aanstaande BK), Jasper Verbrugge en Yoram Knaepen.

Thibaut is behalve een notoire tijdrijder bovenal een allrounder die op uiteenlopend terrein successen boekte: de Ronde de Mouscron (BvB), de Herman Vanspringels Diamond - Vorselaar (2de manche van de Topcompetitie, die hij dan al niet meer kon verliezen), de GP Houtsaeger - Koksijde (BvB), de Geo-Therm Calestienne Classic - Wellin (BvB, wars van een individueel klassement); GP Roger Baguet - Parike (vrije koers) en last but not least de Affligem Classic, de apotheose van de zogenaamde Topcompetitie waar hij - voor zover nog nodig - de puntjes op de i’s zette.

Ook de Ardense hoogtemeters konden Thibaut niet stoppen, al moest hij zowel in Herbeumont (in de spurt) als in Couvin (+1’10”) de kwikzilveren Edouard Claisse laten voorgaan. 

Thibaut in de gele leiderstrui van de Topcompetitie. 

Thibauts exceptionele kunnen, geschraagd door data, is niet uitsluitend in blindemansogen maar ook in de klare kijkers van de scouts van Bora-Hansgrohe beland en die willen via Auto Eder een voorafname van het Kruisemse goudhaantje. Thibaut aarzelt nog om al op zijn 16de te ‘emigreren’. Toch moet hij vòòr eind oktober beslissen, de kans is niet denkbeeldig dat hij toehapt. 

Voor Thibaut moet hoe dan ook alles in functie blijven van zichzelf beter maken en er toch ooknoh  fun aan beléven. Groot gelijk deze essentie van Thibaut, die ook 2024 als één van de jongsten (°18 september 2007) zal doormaken wat extra rek betekent. 

Core business blijven de studies (richting wetenschappen) aan de Gentse Topsportschool en Kristof De Baets als mentor.

Ook de baancompetitie, die zich voortaan opsplitst tussen de Blaarmeersen en het expansieve Heusden-Zolder, wordt niet versmaad maar meedoen aan alle negen disciplines zal niet langer aan de orde zijn, maar wel de achtervolging waarin Thibaut te maken krijgt met de 20 maanden oudere Nolan Huysmans, die half juli op het EK in Sangalhos (Port.) op de kilometer tweede werd na de Italiaan Davide Stella en eind augustus op het WK in Cali (Col.) tweede na de Australiër Tayte Ryan (Austr.) alsook brons in de teamsprint. 

Razend benieuwd hoe dicht Thibaut Nolan kan benaderen.

RANKING TOP 100

777	VAN DAMME Thibaut	Avia-Rudyco
575	KNAEPEN Yoram	Acrog-Tormans Balen BC
512	KEPPENS Mauro	Isorex CT
464	CLAISSE Edouard	Wanty CT
370	JORIS Jinze	Acrog-Tormans Balen BC
351	FEYAERTS Thor	Young CT D&D
336	VERBRUGGE Jasper	Jonge Renners Roeselare
318	DE GENDT Leander	Onder Ons Parike
286	BRYS Senne	Van Moer CT
261	VERVOORT Yasu	Acrog-Tormans Balen BC
238	BOGAERT Matthias	Isorex CT
221	MICHIELSEN Thor	Team Kempen
214	VAN DEN BOER Arthur	AA Drink Young Lions
198	CHRISTIAENS Jasper	Alfasun CT
185	VANDEN EYNDE Mats	Young CT D&D
181	VAN DER VURST Kobe	Isorex CT
173	COTTIGNIES Kyano	Young CT Middelkerke
169	DE ZUTTER Toon	Van Moer CT
165	BAECK Lowie	Avia-Rudyco
147	SIEGERS Emil	Dakwerken Crabbé - CC Chevigny
145	PLASMAN Briek	Jonge Renners Roeselare
141	DOCKX Jort	Acrog-Tormans Balen BC
137	DE NAEYER Siebe	Avia-Rudyco
135	D'HOLLANDER Lars	Avia-Rudyco
134	CONINCKX Noah	Acrog-Tormans Balen BC
118	HéLIN Jul	Acrog-Tormans Balen BC
118	VAN AERSCHOT Brend	Maes CT Glabbeek
117	DE WACHTER Mattis	SCV Marchovelette
115	HANNES Kamiel	Acrog-Tormans Balen BC
115	VERBEECK Tuur	Dijlespurters Mechelen
110	KEMPENEERS Jarne	Dakwerken Crabbé - CC Chevigny
108	LEFEVRE Fabrice	VC 't Meetjesland Eeklo
106	VAN CANNEYT Siebe	Avia-Rudyco
105	BEKE Raynaud	Gaverzicht - Be Okay
104	VANDENBULCKE Bas	Young CT Middelkerke
103	BODEN Rune	WAC Team
103	HOORENS Maurice	Onder Ons Parike
103	WIJCKMANS Sebbe	RS-Bikes Racing Team Pulderbos
99	MAECK Augustin	SCV Marchovelette
97	DE VALCK Sune	Van Moer CT
94	BOSSAER Xander	Isorex CT
93	WILLEMS Warre	Shifting Gears
90	OLIVIERS Siebe	Acrog-Tormans Balen BC
89	PERCQUE Hugo	Cureghem Sportief
88	DURIE Zeno	Young CT Middelkerke
87	JACKSON Seth (Gr.-Br.)	Kirklees Cycling Academy
86	BERTELS Witse	Van Moer CT
86	MESSELY René	Gaverzicht - Be Okay
86	VAN DEN BERGHE Dylan	Avia-Rudyco
84	BOSMANS Wout	Acrog-Tormans Balen BC
84	DE NUL Giel	Avia-Rudyco
83	DE KEERSMAEKER Mathias	RS-Bikes Racing Team Pulderbos
82	LAUREYS Fons	Avia-Rudyco
81	NIJST Michiel	Olympia Tienen
81	RAUS Jérôme	Acrog-Tormans Balen BC
79	VANSTEENKISTE Maxime	Maes CT Glabbeek
75	PEETERS Thor	Onder Ons Parike
75	VAN HERCK Alec	Acrog-Tormans Balen BC
74	DEGREEF Kyan	Dakwerken Crabbé - CC Chevigny
73	MAESSEN Daan (Ned.)	TigeRR CT
67	ANDERSEN Noah (Deen)	Isorex CT
67	DE JONGHE Lucas	Isorex CT
66	MARX Louis	Dakwerken Crabbé - CC Chevigny
66	VANDEN WIJNGAERT Matteo	Dakwerken Crabbé - CC Chevigny
64	DE MEESTER Oskar	Onder Ons Parike
64	FAEMS Felix	SCV Marchovelette
63	GRYPDON Matteo	Isorex CT
63	VAN GOIDSENHOVEN Wannes	Maes CT Glabbeek
62	LUIJSMANS Tymo	Sport & Moedig Genk
60	DE CLERCQ Naud	Starbikes - Bert Containers
58	LOGNARD Zakary	Dakwerken Crabbé - CC Chevigny
55	LIPPENS Brent	Starbikes - Bert Containers
53	DE SMEYTER Cas	Isorex CT
53	VERLEYSEN Thor	Avia-Rudyco
51	DAYER Thor	individueel
51	VERDONCK Thomas	Team Kempen
51	WILMSEN Daan	Shifting Gears
49	HOLGATE Max (Gr.-Br.)	Cobram Barooga CC
49	MOORTGAT Senne	Isorex CT
48	HEYNS Jelle	Van Moer CT
48	OKSNES Hakon Eiksund (Noor)	Isorex CT
47	VANASSCHE Arthur	Wanty CT
46	HINDS Max	Evolution Racing Academy
46	RAYK Aviv (Isr.)	Tacc
45	COMMEENE Ferre	Molenspurters Meulebeke
45	ROLLER Gustav (Z.-Afr.)	WAC Team
45	VAN RIET Gerben	Sport & Moedig Genk
44	ARENTSEN Cas	Sport & Moedig Genk
44	VAN KERCKHOVE Seff	Montbike Montbrio CE
43	DANDOIT Lucien	SCV Marchovelette
42	BUELENS Tiemen	Onder Ons Parike
41	DE NEEF Klaas	Noord-West Brabant
39	BARRY Ashlin (Can.)	EF Education - Onto
36	BRUYNOOGHE Mathis	Isorex CT
36	MUYS Quinten	AA Drink Young Lions
35	DU BIN Jef	Dijlespurters Mechelen
35	EDMONDS Enzo (V.St.)	Hot Tubes Devo Cycling
33	DELCOMMUNE Jules	Dakwerken Crabbé - CC Chevigny
33	KAHN Stan	Acrog-Tormans Balen BC
32	LOY Oscar	Wanty CT