Reeds in 2026 wilden 'ze' ermee beginnen ...
OneCycling, de doodgraver
van het wielrennen komt er gelukkig (nog) niet
De zelfverklaarde wijzen achter het schimmige project OneCycling wilden al in 2026 de (naar eigen zeggen) grootste hervorming ooit van het professionele wielrennen opstarten. De stakeholders zouden het contract al in maart tekenen zodat ze hun snode plan eindelijk konden onthullen. Eindelijk?! Wie zat daarop te wachten? Toch beklemtoonden ze: OneCycling gaat sowieso door, desnoods … zonder de Tour de France!
Zo’n grove bek opzetten, dat kon toch niet en dus had ik niet anders verwacht dat het in de voorgestelde vorm zou afgeblazen worden.
Voor één keer moet ik de UCI gelijkgeven dat ze de huidige kalender handhaven en het ONE Cycling - project afwijzen wegens het manco van sportieve coherentie.
Het project, dat door enkele teams en organisatoren met een schimmig Saoedisch sportinvesteringsfonds was ontwikkeld, was inderdaad onverenigbaar met het bestuurs- en regelgevingskader van de UCI.
De UCI-bonzen zijn recentelijk in Arzon (Fr.) samengekomen om de WorldTour - kalender van 2026, 2027 en 2028 uit te rollen met amper wijzigingen en met Tour Down Under in januari als opener en de Tour of Guangxi in oktober als afsluiter. Nieuwe manches kunnen er pas vanaf 2029 bijkomen, al is er dit jaar toch al de Copenhagen Sprint op 22 juni (cumulatief met de slotrit van de Tour de Suisse).
Alles ongemoeid laten is ook niet oké maar alvast beter dan in te gaan op de zelfverklaarde revolutie in het profwielrennen met betrokkenheid van enkele grote teams aangevoerd door Visma | Lease a Bike, om de kalender, de verdeling en de budgettering van de koers grondig te hervormen, lees naar hun autocratische hand te zetten.
Het UCI Management Committee is uiteraard niet vies van nieuwe investeerders en toch besloot het, na de stemming van de PCC in die richting, niet in te gaan op het destructieve OneCycling - project, dat inderdaad kant noch wal raakte en de UCI werd daarin bijgetreden door Amaury Sport Organisation.
Het is meer voorlopig uitgesteld dan definitief afgevoerd want de UCI wil de gesprekken met de vertegenwoordigers van dit project voortzetten om samen te werken aan de mondialisering van de kalenders.
Vanaf 2027 wordt een nieuw puntensysteem ingevoerd waarbij de teams punten in andere disciplines. Eerst zien en pas daarna geloven.
Bram TANKINK legt de vinger in de (gelukkig) niet geslagen wonde
Bram Tankink denkt alvast het zijne van het oorspronkelijke opzet. In zijn column in Fietssport Magazine ventileert hij zijn ongenoegen over de vastberadenheid van Richard Plugge om OnceCycling against all odds door te zetten.
Bram opende zijn column met te verwijzen Plugge’s confidenties op de mediadag van Visma | Lease a Bike in januari, zoals:
Van de 20.000 kinderen die er langskwamen, kende volgens Plugge niemand Tom Dumoulin. Op basis daarvan concludeerde hij dat Nederlandse voorbeelden er niet toe doen. Dit soort uitspraken zijn propaganda voor zijn eigen ‘politieke’ agenda.
Plugge probeert al langer OneCycling op te voeren als de zaligmaker voor de wielersport om met Saoedisch kapitaal een Topliga in het leven te roepen waarin de absolute toppers nog uitsluitend tegen mekaar koersen. Hij maakt naar commerciële waarde graag de vergelijking met de Formule 1, waarin een magnaat (als indertijd Bernie Ecclestone) alles voor het zeggen heeft zonder instroom van groeiend talent uit het middenveld. Deze aanpak zou de continuïteit van de wielersport in het gedrang brengen.
"Dat zou de wereld van het gigantisme zijn, waarin de gewone man geen plaats meer heeft", waarschuwt Tankink. "Het monopoliseren van het wielrennen en reduceren tot een beperkt kransje met als argument dat je op die manier een breder publiek bedient, is een grove denkfout. Het covert enkel de top ten koste van de wedstrijden en de teams uit het hele middenveld. Dat zou fataal zijn voor het wielrennen als breedtesport."
Tankink herinnert zich de normen en de waarden waar door Blanco Pro Cycling (dat het in 2013 overnam van het abdicerende Rabobank) voor gestreden werd, zijn tijd onder Plugge.
"In 2012 zaten we met de renners samen om de normen en de waarden te bepalen. Trots, familie, samenhorigheid, eerlijkheid en openheid waren de begrippen die vooropstonden. Hierdoor konden jonge renners duurzamer ontwikkelen in plaats van tegen wil en dank weggeduwd te werden. Zo ontstond een prachtig model dat ontwikkelde in een op zijn beurt groeiende structuur.
Door integendeel een monopolistische structuur op te zetten, gesteund door Saoedisch geld, kieper je al die humane meerwaarden overboord’", besluit Tankink in Fietssport Magazine. "Het klopt dat jonge kinderen geen Nederlands idool nodig hebben in de Tour. Maar door de renners van weleer te decimeren en hun relevantie te ontkennen, gooi je ook de anciënniteit en de cultuur van een sport helemaal overboord."
"De belangrijkste pijler om het professionele wielrennen expansief te maken, is uitgaan én vasthouden aan de normen en de waarden waarvoor het als bedrijf de voorbije decennia stond. Plugge zal moeten kiezen. Je kunt niet én een team runnen én een politieke agenda sturen", is het wijze besluit van de bescheiden coureur Bram Tankink, die nu oordeelkundig een lans breekt voor zijn geliefde sport.
