Jhonatan NARVáEZ 

na een druk voorjaar eindelijk 

naar de Tour met het UAE Team?

 

Vijf jaar geleden dacht ik met Jhonatan Narváez aan een Colombiaan maar hij bleek een Ecuadoriaan, weliswaar grondig verschillend van zijn illustere landgenoot Richard Carapaz, een adept van de grote ronden waarvan hij de Giro in 2019 won en ook in de Vuelta 2020 (2de), de Tour 2021 (3de) en in de Giro 2022 (2de) het eindpodium haalde. 

Dat ligt niet binnen het vermogen van Narvaez, zelfs een ereplaats is hem in die sector niet weggelegd. Hij moet het van briljante momenten hebben en wanneer die zich cruciaal voordoen in een korte rittenkoers dan zit zelfs de eindzege er in die hij behaalde in de Coppi e Bartali 2020 en de Österreich-Rundfahrt 2023. Daar komt morgen bijna zeker Tour Down Under, waarin hij vorig jaar al tweede werd 9” na Stephen Williams, bij na eclatante winst in de koninginnenrit naar Willunga Hill.

Jhonatan Narváez is na zes jaar Ineos gemuteerd naar UAE - XRG, waarin hij een voorname sidekick zal zijn van Tadej Pogačar en dat zowel in de ééndagswedstrijden als in de grote ronden. Zijn langverbeid debuut in de Tour wenkt na een drukke lente met een, op Paris-Roubaix na, deelname aan alle grote voorjaarskoersen.  

Narváez, die op 4 maart 28 jaar wordt, was de absolute verrassing in Kuurne-Brussel-Kuurne 2021 die vanaf de Kruisberg als enige meekon met de uitbrekende Mathieu van der Poel, voor wie hij een aardige steun betekende en uiteindelijk de lachende 29ste werd.

Dergelijke Vlaamse prestatie werd niet verwacht van Jhonatan die 4,5 maanden eerder in Cesenatico een spraakmakende dagzege had behaald in de (wegens corona) verlate Giro van 2020. Dat deed hij in de editie van 2024 over in de openingsrit naar Torino, waarbij het opviel hoe weinig tegenstand hij mocht ondervinden van zijn medevluchter Pogačar.

Jhonatan belandde via de opleidingsploegen Klein Constantia 2016 (waarin ook Rémi Cavagna, Ivan Garcia, Enric Mas, Kenny Molly, Maximilian Schachmann, …) en Axeon Hagens Berman 2017 logisch bij Quick Step Floors, dat hij na één campagne alweer verliet wegens an offer he couldn’t refuse van Ineos, waar hij evenwel niet in de comfortzone belandde waarop hij gehoopt had. Bij UAE Team Emirates zal dat hem wel te beurt vallen zodat de tweede helft van zijn carrière nòg rijker zal gestoffeerd zijn dan de eerste. We ain't seen nothing yet ...