Thomas DE GENDT 

een uniek fe-no-méén!

 

Zo mag je Thomas De Gendt zonder enig voorbehoud omschrijven en dat niet uitsluitend om wat hij in mei 2012 op de Stelvio bewerkstelligde maar ook omwille van zijn actieradius in 2022 als bijna 36-jarige op de internationale kalender: de meeste koersdagen (89) en het hoogste aantal competitiekilometers (14.356,4) afgelegd (bron: cqranking.com).

Zelfs tijdens de Covid-19 - seizoenen 2020 en 2021 kwam hij aan 140 koersdagen tijdens dewelke hij ruim 22.000 kilometer aflegde.

Volgens diezelfde telling komt hij vanaf 2009 globaal uit op 1110 dagen en 173.400 afgelegde kilometer.

(foto perempic@rchief.be - Peter REMMERIE)

Het ziet er sterk naar uit dat hij daar in 2023 nog een ferme laag bovenoplegt want tussen 10 februari en 26 maart wordt hij aangekondigd in vier rittenkoersen (Oman, UAE Tour, Paris-Nice en Catalunya). 

Ook tijdens zijn vijftiende marathonseizoen zal minstens één grote ronde niet ontbreken en dat zou voor de negende keer de Vuelta worden. Thomas reed ook zesmaal de Giro en negen keer de Tour. In elk van de drie grote ronden behaalde hij minstens één dagzege.

Dit competitiebeest par excellence zou wat dat betreft wel nu reeds de laatste Mohikaan en nog wil hij er niet klaar mee zijn.

Thomas De Gendt begint op 25 januari in de Trofeo Calvia aan zijn negende campagne voor de Nationale Loterij, waarvoor hij elf exploten realiseerde: dagzeges in Catalunya 2016, 2018, 2019 en 2021; in de Tour van 2016 en van 2019, in het Critérium du Dauphiné 2017, in de Vuelta van 2017, Romandië 2018 en de bergprijs in de Vuelta 2018, in de Giro van 2022 (Napels zien maar nièt sterven), tien jaar geleden nadat hij voor Vacansoleil-DCM de Stelvio inpalmde. 

Tijdens het gebalde coronajaar 2020 won hij geen enkele keer maar werd hij uitgeroepen tot dé strijdlustigste renner van de héle Giro. Voorafgaandelijk behaalde hij voor Vacansoleil-DCM dagzeges in Paris-Nice 2011 en 2012, de Tour de Suisse 2011, de Giro 2012 en de Volta a Catalunya 2013. 

Zijn moment de gloire bij uitstek blijft uiteraard de bestorming van de Stelvio per 26 mei 2012 annex zijn derde eindplaats in die Giro, waarna hij werd opgevoerd als de aanstaande winnaar van een grote ronde. Een stelling die hij meteen zelf ontkrachtte en door losse hoogstandjes verving zodat hij al zijn doelstellingen haalde, op ééntje na dan, de Brabantse Pijl 2010, verneem ik via indeleiderstrui.nl. Aan het begin van zijn carrière leed hij op de Alsemberg zijn pijnlijkste nederlaag waaraan hij nog vaak terugdenkt. Hij was er de beste man in koers en als de snelste in de sprint zegezeker tot hij in de ultieme hectometer van de wedstrijd tot achter zijn oren in een kramp schoot en alsnog door het strijkijzer Sebastien Rosseler gepasseerd werd.

Thomas' contract loopt af eind 2023. Het is een indringende vraag wat de Nationale Loterij na dit seizoen doet met hem. Zullen ze hem dankbaar met dezelfde egards behandelen zoals ze met veel minder reden deden met de gedateerde John Degenkolb en Philippe Gilbert? Ik vrees van niet tenzij ceo Stéphane Heulot hem wel op zijn juiste waarde taxeert en aanwendt als een hoeksteen voor de remontada van Lotto-Dstny.