Cannibal B Victorious
Francis VAN MECHELEN
leverde in op aantal, niet op kwaliteit
Ook kosmopoliet Francis Van Mechelen is ongeveer klaar met zijn opzet 2025. Het aantal renners werd gereduceerd naar zestien waarbij hij hoopt dat er tijdens de zomer zoals op andere jaren nog renners facultatief mogen bijgehaald worden.
Niettemin omvat zijn effektief nu tien nationaliteiten waarin de Vlamingen met zijn vieren het best vertegenwoordigd zijn: Jasper Christiaens en Leander De Gendt bleven, Noah Coninckx (GMS CT Glabbeek) en Matteo Vanden Wijngaert (Crabbé - Dstny) komen erbij.
Het wordt schuiven met de pionnen op een overdruk programma en keuzes maken. Zo worden Gent-Wevelgem (GP André Noyelle in Ieper) én Liège-Bastogne-Liège georganiseerd tijdens het weekend van 10-11 mei, waarop ook de Course de la Paix (Tsj., 2.NCup) eindigt.
Aan kwaliteit zal het Cannibal B Victorious alvast niet ontbreken.
Mikita Babovich won eind april de GP OG Cycles (een nieuwe IC in Dottignies) en op 1 september de GP Jef Leonard in Wuustwezel. Deze Wit-Rus verdiende dus veel respect maar werd op het EK van Heusden-Zolder naar Hasselt omwille van zijn (niet zelfgekozen) nationaliteit door de administratie van het kastje naar de muur gestuurd.
De net 17 jaar geworden Heimo Fugger (Oost.) deed het als één der jongsten van het peloton al uitstekend.
Nikolaos Georgousakis (Griek) logeerde vanaf mei bij de familie Verhaegen (Begijnendijk), deed vrijwel overal mee voor de vette prijzen, werd zesmaal op het podium geroepen maar enkel op de hoogste trede van de aardig bezette Linterse tweedaagse.
Noël Goijert (Ned.) is een veldrijder die de weg op wil en die daar in augustus te Rijkevorsel (derde) een eerste keer zijn aanleg voor toonde.
Valentin Hofer (Oost.) is een allrounder. De winnaar van de GP Roger De Coninck in Berg-Kampenhout werd drie maanden later tweede op het EK veldrijden in Pontevedra.
Janek Jackowiak (Pool) reed het hele seizoen als 16-jarige, wat hem niet belette om in nogal wat koersen een rol van betekenis te spelen: beste jongere in de Cottbuser, de Course de la Paix, de Lunigiana., … Iemand dus om (zeker in de meerdaagsen) goed in het oog te houden. Misschien rijk voortvarend maar hij kon wel eens de langverbeide opvolger van Michal Kwiatkowski zijn.
De Let Mark Jakobsons kwam tijdens de zomervakantie als nieuweling naar Vlaanderen. Begin juli won hij in Deurne, een maand later zag ik hem in Dadizele met zijn landgenoot Georgs Thumins een demonstratie weggeven, die kennelijk ook de klare kijkers Francis Van Mechelen niet ontgaan is.
Dat genoegen viel ook Mikolaj Legiec (Pool) te beurt. Die lukte tijdens het paasweekend 2024 bij na een dubbelslag: winst op zaterdag in Rotselaar en op maandag tweede in Mopertingen na zijn landgenoot Igor Mitoraj. Het was een copy paste van begin april 2023 toen hij op zaterdag (na zijn landgenoot Dawid Szulik) tweede werd in Zonnebeke en ’s anderendaags 112 concurrenten overwon in Zoutleeuw.
De Brit Dylan Sage is al evenmin een gewone. Behalve een wegrenner die bij ons sporadisch een overwinning ophaalde, werd hij aan bijna 52 km./u. twaalfde op het WK tijdrijden met slechts driekwart minuut meer dan Paul Seixas. Bovenal bracht Dylan op 18 augustus het Brits record op de 25 miles van Finlay Tarling op 45’38”. Finlay die eerder het record van zijn illustere broer Joshua verbeterd had. Hoogtemeters zijn Sage’s voornaam werkpunt in 2025.
Niet te veronachtzamen de Oekraïner met de onmogelijke naam Maksym Shcherbatskyi is qua prestaties door de omstandigheden in zijn land de minst illustere. Hij kwam in september naar Vlaanderen en werd (na Stan Kahn) tweede in Paal en (na Wout Van Steenlandt) in Pittem.
Last but not least zijn er twee Australiërs.
Hayden Stevens reed vrijwel het hele seizoen als 16-jarige, wat hem niet belette om al tijdens de lente op uiteenlopend terrein drie keer een gestoffeerd deelnemersveld te overwinnen: in Herenthout en in Molenstede (dubbelslag eind april) en in Orroir een maand later. Het waren niet de minsten die hij daar achter zich hield.
De nog drie maanden jongere Lucas Stevenson stond internationaal al iets verder met een best aardige Ain Bugey Valromey Tour (Fr.) als slotakkoord. In de GP Niels Albert van Tremelo overwon hij 90 (en niet van de minste) concurrenten. Ook in Bierbeek (Tristan Jannes) en in Ottergem (kompaan Nolan Huysmans) was hij er dicht bij.