Jammer dat Avia-Rudyco en het R.EV. Cycling Team ontbreken

 

 17de West-Vlaanderen Touri

zal meeslepend zijn

 

De 17de editie van de West-Vlaanderen Tour voor nieuwelingen heeft zichzelf een mooie upgrade bezorgd. 

De recuperatie van een korte (2,8 km) individuele tijdrit (met veel dank aan doorzetter ex-renner Jani Desmet) in Kachtem (waar 's namiddags ook een rit-in-lijn) op vrijdag biedt een absolute meerwaarde en zal een ingrijpende rol spelen. Bellegem (op donderdag met zijn stevig hellende aankomst), Stasegem (zaterdag) en Rekkem (zondag)  garanderen véél beléving.

De Amerikaan Arjuna Burgos is opnieuw gastrenner van Sport en Steun Leopoldsburg. In 2025 werd hij zesde in Bellegem, vierde in Kechtem, tiende in Rekkem en zesde in het eindklassement. 

Nogal wat beslagen nieuwelingen zijn op de vierdaagse afspraak: Raf Bastiaanssen (Ned.), Tibo Bylois, Arto Cop en Simon Ververken voor Acrog-Tormans; Sébastien Deprée en Lars Villers voor Crabbé-Dstny; Tuur Brutsaert en Matthijs Verschueren voor het GMS CT Glabbeek; Wannes Descan, Milo Lievens, Lucaz Raeymaekers en Remco Versieren voor het Isorex CT; Warre Comptaert voor de Jonge Renners Roeselare; Lars Vandeborne voor Olympia Tienen; Maico De Cremer voor Onder Ons Parike; Mathis Praet voor Pierre & Sol - OG Cycles; Theo Flamand, Jules Mathieux en bovenal Eliot Siegersvoor  Trustup - CC Chevigny, de Amerikaanse gastrenner Arjuna Burgos (vorig jaar zesde en beste eerstejaars) voor het Sport & Steun CT; Emile en Thibault Vuylsteke voor Wielerteam Waregem, …

Last but not least is er een ijzersterk Team Wallonie met Aaron Coupé, Charly Goffaux en Thibault Marcelis (een trio van Sprint 2000 Charleroi) opgelijst met Eliott Richard (Team Houdart) en Rhys Vancom (Velo Club Ardennes). 

Met Maico De Cremer en Thibault Marcelis geven de beide kakelverse dragers van de tricolore aan het bonte peloton nog wat extra kleuren.

 

En nòg kon meer en beter geweest zijn met Avia-Rudyco en het R.EV. Cycling Team erbij. Avia-Rudyco kon zijn vijftal kiezen uit acht uitblinkers tijdens het lopende seizoen: Brent Biesbroeck, Lex Lambrecht, Basiel Loose, Tibo Redant, Viktor Schelfaut, Adamou Van Bossche, Thor Van Bulck en Thomas Van Dijk. Deze club organiseert evenwel in het nabije Sombeke een koers onder de auspiciën van zijn hoofdsponsors terwijl er hen de week daarop twee zware rittenkoersen wachten: de Radjugendtour in Oostenrijk en de Triptyque Ardennais. Jammer maar helaas!

Pertinenter is dat het R.EV. Cycling Team niet werd weerhouden met nochtans titelverdediger Finn Notebaert, afgetreden BK Ward Maillard en last but not least Boyan Vandenbroucke die vorige zondag in Grobbendonk het BK gravel won.

Beide vijftallen hadden het deelnemersveld van de 17de West-Vlaanderen Tour nog rijker kunnen stofferen. Jammer dat de organisatie zich ten opzichte van het R.EV. Cycling Team weer wat verliest in provinciaal chauvinisme door àlle West-Vlaamse clubs te selecteren, ook zij die er weinig te zoeken hebben en die men beter gegroepeerd had in één of meer mixed teams. Maar goed, laat dit de komende pret niet temperen.  

 

SCHANDALIG …

… hoe het wielrennen net onder de absolute top gediscrimineerd wordt door de papieren media die op de nationale bladzijden vrijwel alle ruimte besteden / verkwanselen aan het vermaledijde voetbal, waarvan alles reeds getoond en gezegd is.

 

Daarenboven is de West-Vlaamse sportbladzijde van Het Nieuwsblad gemonopoliseerd door vader en zoon Verdruye voor datzelfde voedbol met irrelevante bijdragen over de tentakels van dat spelletje met “opium voor het volk” als voornaamste doelstelling.

 

“De koers is van ons” moest zich schamen maar volhardt liever in de boosheid dan in te grijpen.

 

In “Het Belang van Limburg” (hun zusterkrant) werden in een hoekje slechts enkele lijntjes besteed aan de Limburgse Pijl in Tongeren, een toporganisatie voor alle koersende tieners.

 

Het Laatste Nieuws stelt al geruime tijd de publicatie van die uitslagen van het weekend uit tot de dinsdag en publiceert al zeker geen kalender meer.

Het Nieuwsblad publiceert die wel op maandag (en op de andere dagen) maar in het kleinst denkbare corps en met de locatie in een doffe amper leesbare kleur.

Diezelfde krant bestond het op 23 juli om de “klimkoersen” van Couvin aan te kondigen terwijl die al weken afgeblazen waren. Dat laatste meldden ze pas ‘s anderendaags, een bevestiging voor hun lezers die tevergeefs de verre verplaatsing hadden gemaakt.

 

Eén en ander opgeteld brengt ons bij het draconische besluit dat we beter massaal de betaalde aanschaf van die verloederde papieren media stopzetten.

 In Memoriam

Finlay TARLING

°2 oktober 2006 - +14 augustus 2026

Finlay Tarling hier op weg naar een knappe zevende plaats in de tijdrit van de Guido Reybrouck Classic 2024 op 16"49 van de aanstaande Franse eindwinnaar Louis Chaleil.

Hoge vertikale meters lijken toch niet z’n ding…

 

Soen LE PANN: steekt hij 

Paul SEIXAS naar de kroon?

 

Soen Le Pann, rare naam maar die van Tadej Pogačar klonk acht jaar geleden ook vreemd maar vliegensvlug vertrouwder.

Laten we Soen Le Pann evenwel liever verbinden met de 21 maanden oudere Paul Seixas, die hem in 2024 voorreed als ’s werelds best presterende u19. Seixas maakt amper twee jaar later reeds deel uit van de wereldtop der elite. Kan Le Pann het hem in 2028 nadoen? Het is weinig waarschijnlijk.

 

Soen (betekent zacht en vriendelijk) lijkt er alvast de intrinsieke kwaliteiten voor te hebben. Ook hij maakt deel uit van de Decathmon CMA CGM - piramide en dat zou op termijn wel eens tot discussies kunnen leiden tenzij Seixas kortelings overstapt naar een ander een meervoud biedend team. 

 

Eindwinst in Aubel-Thimister-Stavelot was zijn meest recente kunstje en dat zal zeker het laatste niet zijn. In zijn boerenjaar 2026 was hij het meest vertrouwd met de dichtste ereplaats die hij opeenvolgend in de Tour du Bocage et de l’Ermée (gewonnen door Winand Breuckers), La Classique des Alpes (gewonnen door zijn kompaan Seff Van Kerckhove, geen deal want het was een manche van de Nations Cup). 

 

Seff won aansluitend drie van de vier manches der Classic Région Sud - Hautes-Alpes en daarin was Soen wel zijn ploegmaat die Veynes-Superdévoluy (de tweede manche) won. Als puncher mangelt het Le Pann wel eens aan explosiviteit bij de finish. Soen herviel in zijn verbondheid met de tweede plaats in de GP Patton (Sebastian Suppi) en de GP de Luxembourg (Karl Herzog). Zijn nationale titel in het tijdrijden te Chantonnay maakte veel goed. Eerder had hij in de Course de la Paix (Tsj.) genoegen moeten nemen met een voor hem verre vijfde plaats. Uit de Ain Bugey Valromey Tour (waar hij in 2025 als 16-jarige nochtans al aardig achtste werd) bleef hij helaas weg. Le Pann zal dus niet op het eindpodium van le petit Tour gestaan hebben zoals wel Seixas in 2024 als voornaamste accessiet van Albert Withen Philipsen en met de regérende WK beloften Lorenzo Finn als ondergeschikte. 

 

Soen veroorloofde zich in juli een competitiepauze van drie weken zodat hij in Aubel-Thimister-Stavelot fris en monter zijn opwachting maakte. Met Decathlon CMA CGM won hij nipt de korte ploegentijdrit en met de assistentie van Van Kerckhove (die niettemin tweede eindigde) kon hij de hardnekkige Sloveense eerstejaars Maj Bohak van zijn sokkel lichten en de Duitser Karl Herzog afhouden. 

Zonder een nogal zware val in de openingsrit zou Vic De Smet (Soudal-Quick.Stop) zich nog meer met die debatten ingelaten hebben. Zijn dichte ereplaatsen in de daguitslagen en de vijfde eindplaats leverden hem wel de pole position op in de uci-ranking en dàt als éérstejaars!

 

Soen Le Pann uit Berrien (Bretagne) is daarenboven een subtopper in het veldrijden (Franse vice-kampioen en vijfde op het WK), al zal zijn focus als neo-belofte in 2027 zich wel meer op de wegcompetitie richten als mogelijk regérend maar niet uitvoerend WK u19 want eind september in Montréal zullen de attractieve trajecten van de tijd- en de wegrit hem niet ongenegen zijn om met groot succes het podium te bestormen, al zullen Vic De Smet, Karl Herzog, Enzo (zoon van George) Hincapie, Benjamin Noval, Sebastian Suppi, (ook) Seff Van Kerckhove en meer anderen in Canada voor Soen Le Pann de rode loper niet zomaar uitrollen.

Voor wie het nog niet duidelijk zou zijn:

 

Maico DE CREMER is ook voor 

mij een overterechte kampioen

 

De perceptie is ontstaan dat ik het moeilijk heb met Maico De Cremer als BK van het bouwjaar 2011. Niets is minder waar! Maico is géén surrogaat kampioen, verre van zelfs. Aan de vooravond van Iddergem stond hij in mijn Ranking genoteerd als derde eerstejaars. Vijf weken voordien was ik enorm gecharmeerd door zijn sprintzege in de Wapi Classic te Escanaffles, een manche van de Beker van België.

Wat ik bedoelde was dat een ééndaags BK meestal niet de weergave is van het globale verloop van het seizoen, dat Lars Villers aanwees niet als primus maar als performer inter pares. Hij zal er alvast geen moeite mee gehad hebben dat Maico won (sportfoto.be -> Marc Van Hecke). Indien Lars iemand had mogen aanduiden om de driekleur te grijpen dan zou het allicht zijn goede vriend Maico geweest zijn.

Die twee zullen ook in 2027 frequent met elkaar te maken krijgen en sportief bekampen om mekaar stelselmatig nog beter te maken dan ze al zijn en met (in alfabetische orde) onder anderen Mats Becqué, Ilian Braeckevelt, Arto Cop, Warre De Braeckenier, Sébastien Deprée, Lex Lambrecht, Lucaz Raeymaekers, Tibo Redant, Eliot Siegers, Adamou Van Bossche, Midas Van den Eynde, Thibe Vandenheede, … als andere compagnons de route.

Niet dat ik een rabiate fan van landenvlaggen ben maar eigenlijk is het spijtig dat Maico in 2027, als BK van het bouwjaar 2011, geen volle tricolore trui mag dragen en de (aanstaande) BK der aspiranten van het bouwjaar 2012 niet de witte trui met de smalle driekleur.

 

Het ging in deze evenwel vooral over Maico De Cremer dus die zijn wielerhart nog meer verpand heeft aan het veldrijden en dat terecht zo wil houden.

Bij de 12-jarigen in 2023 werd hij, als één van de kleinsten, vierde in het VK en derde in het BK. Tijdens het seizoenbegin op de weg versierde hij een loepzuivere hattrick op glooiende trajecten (onder meer in Iddergem) en werd knap zevende in het BK tijdrijden te Denderleeuw.

In 2024 verging het hem een stuk minder maar in 2025 herpakte hij zich zodat hij met een goede mindset naar de nieuwelingen kon overstappen. Dat wierp almaar rijpere ruchten af en hij werd niet eens ongeduldig dat die eerste overwinning zo lang uitbleef. Die kwam er op 5 juli dubbel en dik in Escanaffles, waar hij een uitgebreide kopgroep het slimme nakijken gaf. Het was een mooie stijloefening voor wat hem vijf weken later in Iddergem te beurt zou vallen. Het zal hoegenaamd niet de laatste keer zijn dat hij als grote gevierde op het podium wordt geroepen.

Thibault MARCELIS zoals Emil SIEGERS in Hoogstraten 2023

 

Beduidend verrassender dan die van Maico De Cremer was de titelgreep van Thibault Marcelis. die het seizoen opende met een West-Vlaamse dubbelslag in Staden en in Vlamertinge. Daarna behaalde hij geen enkele overwinning meer, tot zondag in de meest beslagen koers van het jaar. 

Thibault ging eind juli met Sprint 2000 Charleroi zijn conditie oplijsten in de driedaagse Tour de l’Ain (Fr.), waarin hij eerst vierde en negende werd. In de koninginnenrit met nogal wat hoogtemeters moest hij op de zwaarste col laat de rol moest lossen om 24ste te worden en zevende in de eindstand. Thibault (sportfoto.be -> Marc Van Hecke) hield er vooral een begenadigde conditie aan over die in Iddergem rendeerde en daar promoveerde tot de terechte kampioen van 9 augustus. Al op 50 km van de finish nam hij 20” voorsprong maar hij oordeelde wijselijk dat het te vroeg was om in zijn eentje door te gaan. Zes kilometer van de finish was een kansrijkere optie die hij ook verzilverde. Zijn putsch deed terugdenken aan die van Emil Siegers, drie jaar geleden als neo-nieuweling in Hoogstraten.

Nog net in de top 20 van de diverse tijdritten wijzen Thibault Marcelis aan als een matig intrinsiek talent dat evenwel nog kan doorgroeien. Met de driekleur om de lenden is hij alvast supergemotiveerd om dat te waar te maken met dit copieus programma: Porcheresse (15 augustus), Quaregnon (manche Coupe de Belgique), de West-Vlaanderen Tour (20-23 augustus), de Triptyque Ardennais (28-30 augustus), de Tour de la Basse Meuse (5 september) en de nationale tijdrit in Lendelede (6 september).

Stan Jammaer, de absolute favoriet die dit BK enkel kon verliezen, haalde het podium net niet maar dat kan zijn maximale voldoening over heel 2026 allerminst temperen en er komt vast nog aardig wat bij.

 

De ééndaagse BK's, ze zijn mij wat. Men zou de titel en trui eigenlijk moeten toekennen op basis van het hele seizoen en het BK herkwalificeren tot de GP van België waarin dubbel zoveel punten te verdienen zijn als in de andere sleutelwedstrijden. Daar zou evenwel veel minder publiek op afkomen als gisteren in Iddergem wat een ander gemis met zich zou brengen Misschien moet de traditie het inderdaad blijven halen van de sportieve exactheid. 

 

Lars VILLERS géén sant in eigen land

 

Het dubbele gevoel bij de ééndaagse kampioenschappen

 

Laat om te beginnen voor een goed begrip duidelijk zijn: ik gun hen maximaal hun titel en driekleur maar Rune Herregodts (contractrenners), Sieben Roggeman (elite 2), Duarte Marievoet Scholiers (u23), Simon Van der Voort (junioren), Maico De Cremer (nieuwelingen °2011) noch Thibault Marcelis (nieuwelingen °2010) zijn nièt de kampioenen van het seizoen 2026 maar van die ene namiddag waarop ze afdwongen dat alles in de juiste plooi viel. 

Ook voor mij zijn die BK’s een magneet om bij te wonen maar hun uitkomst dikwijls sportief een sportieve aanfluiting van de maanden die eraan voorafgaan en erop volgen.

Steven Mory en zijn crew moeten zich in deze niet aangesproken voelen. Zij bezorgden Iddergem een ongekende dynamiek want dit gebeuren is inderdaad véél méér is dan een louter sportevenement. 

“Het is een verhaal over erfgoed, vrijwilligerswerk, dorpsidentiteit en een gedeelde passie die generaties verbindt. Een verhaal waarin geschiedenis en wielersport samenkomen”, aldus Mory. “Iddergem of Eregem, zoals de inwoners het al generaties lang noemen, is het dorp van de Tovenaars, een bijnaam die ontstond na de grote brand van 1876, toen een verzekeringsinspecteur bewonderend uitriep dat ze in Eregem kunnen toveren. Vandaag staat dat begrip symbool voor een hechte gemeenschap die samen het onmogelijke mogelijk maakt. Diezelfde verbondenheid leeft ook in de wielersport.”

 

Zo horen we de zoete waarheid ook eens van iemand anders.

In Iddergem, een bloeiende deelgemeente van Denderleeuw, was het op de zomerse zondag 9 augustus niet anders. Gastrenner Lars Villers was er de gesollicteerde kampioen maar hij ontkwam niet uit de omknelling van de schaduwfavorieten die hem inderdaad als zijn … schaduw volgden. 

Dat was koren op de molen van de vrijbuiters Sébastien Deprée, Jules Mathieux, Louis Meul, Tibo Redant en Thibe Vandenheede die bij het ingaan van de laatste ronde gewonnen spel leken te hebben tot laatstgenoemde pechvol wegviel, wat de slagkracht van de anderen reduceerde en de flukse aansluiting van de achtervolgers Mats Becqué, Maico De Cremer en de verrezen Lex Lambrecht inluidde. Die drie zouden het hele podium innemen en met De Cremer kreeg men de ideale alternatieve kampioen voor zijn in het peloton gegijzelde vriend Villers. 

Maico won (sportfoto.be -> Marc Van Hecke) vlotter dan drie weken geleden de groepssprint de Wapi Classic in Escanaffles. Naderhand werd hij zesde in Dikkebus (Topcompetitie), derde in Parike en in Denderwindeke (twee drukbezette regionale koersen op geaccidenteerde trajecten). Maico heeft zijn koershart evenzeer verpand aan het veldrijden en dit BK zou één van zijn laatste wegkoersen zijn in 2026. Voortaan komt daar wel enige veranderig in, vermoed ik, maar nooit helemaal ten koste van de cyclocross.

Dat Lars Villers geen sant in eigen land werd doet niets af van zijn sprankelend sezoengeheel. Zoals Stan Jammaer bij de tweedejaars is hij van het bouwjaar 2011 nu al dé kampioen van het hele seizoen 2026 en er zal ook nog aardig wat bijkomen.