Tim Declercqs Open Brief na de Armstrong-saga

Ook ik heb alle betichtingen tegen Lance Armstrong en zijn entourage gelezen. Hoewel weinigen nog opschrokken van het nieuws ben ik toch gechoqueerd door de omvang van het bedrog.

De stelling dat hij zonder doping toch de beste zou geweest zijn, klopt wellicht niet. Hiermee wil ik geen afbreuk doen aan zijn strijd tegen kanker en zijn toewijding voor de wielersport. Maar gezien de ernst van het misdrijf, zowel het gebruik van doping zelf, maar meer nog het aanzetten van anderen tot doping en de intimidatie van hen die hierin niet wilden volgen, vind ik niet dat hij nog één van zijn Tourzeges verdient.

Dat dit alles onthuld wordt is voor mij als jong beroepsrenner bij Topsport Vlaanderen Mercator een goede zaak.

Vals spelen kan onder geen enkele omstandigheid en moet àltijd bestraft worden. Echter, waar je vroeger steeds te maken kreeg met gevallen van vals-negatieve dopingtest, moeten we er, door het hypernauwkeurig worden van de dopingtests wel over waken dat we tegenwoordig niet met vals-positieve gevallen af te rekenen krijgen. Daarom verdienen sommige verdachten voor mij nog het voordeel van de twijfel.

Toch stoot er mij één ding tegen de borst. De reacties van mensen buiten de koerswereld die menen dat elke beroepsrenner doping neemt. Ik spreek natuurlijk enkel voor mezelf, maar kan in eer en geweten vertellen dat hun stelling fout is.

Van jongs af aan kreeg ik van thuis uit een 100% anti-dopinghouding mee. Hoewel ik dit de mooiste sport ter wereld vind, zou ik liever stoppen dan ooit te moeten deelnemen aan dergelijke praktijken. Ik weet voor mezelf dat het mogelijk is om beroepsrenner te worden op een volkomen cleane manier. Vorig jaar werd ik als belofte Belgisch Kampioen te Geel en dit jaar slaagde ik er als prof in om de lastige Internationale Wielertrofee te Oetingen te winnen. Natuurlijk besef ik dat dit geen Omloop het Nieuwsblad of Ronde van Vlaanderen is, maar het overtuigt me wel dat het in het hedendaagse wielrennen mogelijk is grote (eendags)wedstrijden te winnen zonder doping.

Bovendien heb ik het gevoel dat de mentaliteit volkomen veranderd is. Verboden stimulerende middelen kreeg ik nog nooit aangeboden en mijn ploeg Topsport Vlaanderen - Mercator neemt ook een volstrekt anti dopingstandpunt in. Ook heb ik nog nergens iets verdachts kunnen waarnemen.

Wat ik met deze open brief wil bereiken is opnieuw het geloof in het wielrennen bij de talloze koersliefhebbers aanwakkeren. Ik besef best dat ik misschien niet het allergrootste talent ben dat België momenteel rijk is, maar ik wil de mensen wel de garantie geven dat alles wat ik ooit in het wielrennen bereik op een volkomen cleane manier zal gebeuren.

Tim Declercq