La Flèche Wallonne

een té specifieke koers met weinig spankracht onderweg

La Flèche Wallonne (1.WT2) staat in de World Tour een etage lager gecatalogeerd dan Liège-Bastogne-Liège (1.WT1).

Logisch want La Doyenne (eerste editie in 1892) is beduidend ouder dan La Flèche (eerste editie in 1936). Liège-Bastogne-Liège was evenwel pas vanaf 1930 voorbehouden aan profs.

Beide koersen werden vanaf 1950 tot en met 1964 gegroepeerd in één Weekend Ardennais met een klassement op basis van opgetelde plaatsen.

Weinig koersen die vaker van uitvalsbasis én van terminus veranderden als La Flèche Wallonne die sedert 1983 steevast aankomt in Huy, met le Mur als absolute scherprechter, een beetje té dunkt mij. Ware het niet beter dat men (zoals de Amstel doet met de Cauberg), na enkele doortochten op de top, de finishlijn trok aan de voet van de 121 meter hoge kanjer met 10% als gemiddeld stijging en pieken tot 19%?

Die rariteit zou misschien géén kolfje naar de hand geweest zijn van Eddy Merckx, die qua pure resultaten door Alejandro Valverde (vijf overwinningen, waarvan vier op een rij vanaf 2014) overtroffen werd, waarbij ik vermoed dat Alejandro op Le Mur explosiever zou zijn geweest als Eddy, al zou die om daarop te anticiperen misschien in de aanloop de vlucht vooruit hebben genomen.

Voor Eddy heeft La Flèche nog een bijkomende betekenis want het was op 29 april 1965 zijn allereerste profkoers. Voor de regérende wereldkampioen der amateurs was het een overtuigend debuut, hij moest pas op dertien kilometer van de finish de rol lossen. Twee jaar later won hij en dat herhaalde hij in 1970 en in 1972.

 

La Flèche Wallonne is aan zijn verlate 88ste editie toe. Enkel in 1940 was er een onderbreking wegens de Tweede Wereldoorlog. Philemon De Meersman opende de erelijst in 1936 en werd opgevolgd door vrijwel alle coryfeeën van deze topsport.

Qua parcours legde La Flèche tot vòòr 1983 een nogal wisselvallig traject af. 

In 1968 mocht Rik Van Looy op zijn retour met José Samyn (Fr.) zomaar van de anderen wegrijden om na de vijf monumenten ook alle klassiekers daar net op zijn palmares in te schrijven. 

In 1981 draaide de 45ste editie van Spa naar Mons zowaar uit op een massaspurt, gewonnen door Daniël Willems vòòr Adrie van der Poel, Guido Van Calster, Sean Kelly, …

Alejandro Valverde is met zijn vierslager vanaf 2014, voorafgegaan door een eerste succes in 2006 (ook nog tweede in 2007 en 2018, zevende in 2009 en 2013, achtste in 2018), de absolute grootmeester.  

Eddy Merckx hield het bij drie overwinningen (1967, 1970, 1972), en werd vijfde in 1969, tweede in 1973, derde in 1975 en vierde in 1976. 

Het winnende recept luidt: gedijen in de buik van het peloton, tijdig opschuiven bij de slotklim en met je reserves Le Mur beter pareren dan de anderen. De Tom Pidcock van de Amstel zal moeilijk te kloppen zijn of het zou moeten zijn dat Juan Ayuso, Tiesj Benoot (7de in 2023), Benoît Cosnefroy (2de in 2020), Marc Hirschi (winnaar in 2020), Mattias Skjelmose (vorig jaar 2de in het spoor van Pogacar), Dylan Teuns (winnaar in 2022), Maxim Van Gils (vorig jaar 8ste), Aleksandr Vlasov (3de in 2022), … het nog slimmer aan boord leggen. Dat zullen ze dan vooral onderweg moeten regelen want géén van hen is explosiever dan het Britse kroonjuweel van Ineos Grenadiers, die bovendien uitstekend omringd is.

De 87 voorgaande edities leverden deze ranking 1946-2023 op basis van 100 70 50 40 30 25 20 15 10 5 punten.

745	VALVERDE Alejandro	Sp.
505	Merckx Eddy	B.
460	Rebellin Davide	It.
455	Argentin Moreno	It.
395	Criquielion Claude	B.
395	Verbeeck Frans	B.
380	Alaphilippe Julian	Fr.
350	Ockers Stan	B.
340	Kübler Ferdi	Zwits.
320	Rodriguez Joaquim	Sp.
300	Impanis Raymond	B.
285	Martin Daniel	Ier
250	Cerami Pino	B.
250	Hinault Bernard	Fr.
250	Jalabert Laurent	Fr.
245	Di Luca Danilo	It.
245	Zoetemelk Joop	Ned.
240	Bartoli Michele	It.
240	Leclercq Jean-Claude	Fr.
240	Saronni Giuseppe	It.
235	Dierickx André	B.
230	Janssen Jan	Ned.
220	Albasini Michael	Zwits.
220	Fondriest Maurizio	It.
215	Maertens Freddy	B.
210	De Vlaeminck Roger	B.
210	Evans Cadel	Austr.
210	Godefroot Walter	B.
205	Van Steenbergen Rik	B.