René MESSELY is ontegensprekelijk 

méér dan een notoir tijdrijder

 

Daags na de triomftocht van zijn illustere kompaan Vic De Smet in Liège-Bastogne-Liège, waaraan hij zelf niet deelachtig was, werd René Messely in Flanders Fields van en naar Ieper de vooruitgeschoven pion van Soudal - Quick.Step.

2026 stond vooralsnog nadrukkelijk in het teken van het tijdrijden: PK in Ruddervoorde, derde in de nationale tijdrit van Poperinge, achtste op het BK in Maarkedal. Tussendoor toch ook winnaar in de pittige regionale koers van Zulzeke.

René kreeg wel eens de opmerking dat hij zich al te zeer focust op het tijdrijden. Een goede verstaander heeft maar een half woord nodig en wijze René voelde zich dus aangesproken dat het tijd was om eens in een wegkoers van meer betekenis zijn voetafdruk te plaatsen.

 

Hij was het ergens ook aan zichzelf verplicht want de Kemmelberg is het dak van zijn trainingsparcours. Hij omschreef zijn affiniteit ermee ult als volgt: op training is de Kemmel mijn grootste vijand terwijl ik er in de koers fluitend overheen kom. Dat laatste wenste hij zichzelf alvast toe voor de GP André Noyelle vorige zondag, dag waarop hij veel wielerharten bijwon. 

 

De Lendeledenaar deed erom zich à la Vic De Smet van zijn twee medevluchters te ontdoen in de finale van In Flanders Fields Ieper zijn medevluchters de Rus Rostislav Novolodski en de Italiaan Filippo Grigolini te ontdoen maar tevergeefs, hij moest genoegen nemen met de laagste podiumplaats. Die mocht de zweem van een overwinning hebben en boost hem voor de komende periode.

 

René was alert toen de beslissende ontsnapping gestalte kreeg met behalve de drie voornoemden ook Finn Tanghe en de Fransman Alric Thouvenin. Voor die twee was de Kemmelberg te hooggegrepen was terwijl Messely al bij de eerste passage ondervond hoe goed hij wel was en dat werd naderhand aan de steilste kant van de Kemmelberg bevestigd maar Novolodski en Grigolini waren taai en maakten Messely duidelijk dat hij zomaar niet van hen zouden afgeraken. Toch deed René against all odds nog meerdere lovenswaardige pogingen om zich van zijn explosiever gezelschap te ontdoen maar tevergeefs.

Zijn superdag op vertrouwd terrein kon hij niet in een triomf omzetten. Uitgesteld zal evenwel niet langdurig verloren zijn en initieel is dat de notoire tijdrijder eens zijn tanden heeft getoond in een wegrit van grote betekenis.

 

Als nieuweling in 2024 (toen al achtste in de Katjeskoers van Flanders Fields) en als neo-junior in 2025 deed hij dat te weinig. De foto’s hierbij bevestigen dat hij de voorbije jaren vooral als tijdrijder in beeld kwam.