Thibault VUYLSTEKE 

from zero to Hero! 

 

Het succesverhaal van Thibault Vuylsteke blijft duren. Wie dat begin 2026 voorspeld had, zou meewarig nagekeken zijn want Thibault voetbalde nog tot aan de winterstop bij Racing Waregem. Niet veel later luidt de zoete realiteit: twaalf dagen na het West-Vlaamse in Wingene trok hij in Elverdinge het Vlaamse gewaad over de schouders na een perfecte toepassing van ‘winnen met het hoofd en de benen’: cool blijven in de sprint met zes om zijn compagnons de route Finn Boes, Warre Comptaert. Basiel Loose, Emiel Pyl en local hero Boyan Vandenbroucke het nakijken te geven. Indien er borden hadden gestaan dan zou Finn ongetwijfeld de laagste kwotering hebben gekregen. 

Twee titels in een dozijn dagen, het zal Thibault Vuylsteke wellicht nooit meer te beurt vallen, al weet je maar nooit met iemand op wie er kennelijk nog veel groeimarge zit.

 

Dit zijn geen losstaande flodders. Behalve zijn twee successen werd hij zevende in Vlamertinge, veertiende in de Ronde de Mouscron, tweede in het PK tijdrijden te Ruddervoorde, zevende in Kruisem (119 starters!) en West-Vlaams kampioen op 1 mei in Wingene. Dat hij nog meer en beter zou afdwingen had hij zelf niet voor mogelijk gehouden maar het viel hem wel te beurt. 

 

Het algemene gevoel is dat het hiermee op verre na niet eindigt. Vandaag is hij uit op bevestiging in de Omloop van de Groenestreek te Sint-Katelijne-Waver, de laatste generale repetitie voor de Ronde van Vlaanderen volgende zondag in Oudenaarde, waar hij in de top vijftien wil finishen. Het zou wel eens dat ietsje meer kunnen zijn, al zal Thibault daar wijselijk niet van uitgaan.

 

Zijn tweelingbroer Emile deelt in de opgang. Hij haalde het eind maart al in Heestert van 114 andere starters, werd vierde in Herzele, negende in Kruisem en stond op het podium van het PK tijdrijden.

 

Beiden stelden, qua resultaten, weinig voor bij de aspiranten noch als neo-nieuweling. Emile scoorde in die dagen zelfs beter dan Thibault met bij de 12-jarigen een tweede plaats (na Bent Schelfhout) in Halle en bij de 14-jarigen een vijfde plaats in het PK tijdrijden in Ruddervoorde.

De opgang van de tweeling Vuylsteke is significant voor de ontbolstering van (Hotond Sporthotel - Litubra Parket) Wielerteam Waregem, dat zijn ingeschat kort bestaan jaar na jaar verlengde en de voetafdruk versterkte. Wie weet of er uit dit mosterdzaasje nog een kloeke boom voortspruit. Dat zou reuze zijn voor vele tientallen renner(tje)s en bovenal voor createur-fondateur Marino Vervaeke.

Wat het nog straffer maakt is dat het vrijwel allemaal sterkhouders van eigen kweek zijn.