De volgende Kroonprins van het Belgische wielrennen

 

Uitmuntende Vic DE SMET maar maak er niet meteen een Seixas van!

 

Vic De Smet wint Liège-Bastogne-Liège, het leest als een vanzelfsprekendheid want hij was topfavorietals lijstaanvoerder van de internationale ranking van de junioren. Daarom is het nog geen evidentie dat je de Ardennen en meer in het bijzonder La Redoute verovert, je moet het nog zèlf altijd doen. En Vic deed het, en hoé?! Met maximale panache!

 

Vic treedt inderdaad twee jaar later in de voetsporen van Paul Seixas maar dan op de korte erelijst. Veel meer moet nog volgen en dat zal wellicht ook maar laat ons dat nog niet verwachten, Vic zelf is wijs genoeg om dat zichzelf niet aan te doen. Aan hard werken om nog beter te worden dan hij al is heeft hij een betere boodschap.

27 jaar na Frank Vandenbroucke veroverde Vic La Redoute, waar op hij de Fransman Paul Hawrylak, de Rus Matvei Iakolev en meer anderen het nakijken gaf.

 

Vic loofde het teamwork van het mixed team Avia - Soudal-Quick.Step om deze prille droom waar te maken en hij betrok Senne Bradi (alsnog 13de), Ian Kimpe (24ste), Jonne Meert, Tuur Vandevelde (41ste) en Mathis Vandenheede (25ste) onverkort in de hulde. Met hen coverde hij de zowat 140 km van Bastogne naar La Redoute met onderweg vijf gecatalogeerde beklimmingen. Hij liet het buffet niet koud worden maar probeerde het van meet af aan te openen. Op de Côte de la Vecquée, de langste klim van de dag, reduceerde hij de favorietengroep tot twee dozijn. Het vergemakkelijkte hem om alles onder controle te hebben en aan de voet van La Redoute vernietigend uit te halen. De buit was binnen waarbij hij het axioma vincere insieme niet veronachtzaamde. 

Zo werd daags na LBL in de GP André Noyelle de kaart van René Messely. Die deed er alles aan maar kreeg de Rus Rostislav Novolodski en de de Italiaan Filippo Grigolini niet uit zijn spoor. Vic werd alsnog elfde.

 

Juist ja, de weergaloze Vic De Smet werd tien dagen geleden in het BK tijdrijden in Maarkedal nog met driekwart minuut overtroffen door de veertien maanden oudere Seff Van Kerckhove maar dat was meer in het voordeel van Seff dan in het nadeel van Vic, die vijf dagen voordien de Giro di Primavera (ook een kanjer van 129 km) op zijn naam had gebracht. Tussen die twee sterke bedrijven door werd Vic zeventien jaar en is dus iemand waarop nog ruime groeimarge zit.

 

Ik zag Vic voor het eerst in Waregem op 27 mei 2023 en er meteen een allereerste keer winnen. Je merkte zo dat hij geen gewone was, de grinta spatte er toen al af. De voorbije drie seizoenen ging almaar strakke crescendo, al was er in de lente van 2025 die beangstigende onderbreking door een aanslepend knieprobleem (frictiesyndroom) maar alles kwam tenslotte helemaal goed. Kwikzilveren Vic mag stilaan aanzien worden als de nieuwste kroonprins van het Belgische wielrennen.