AUBEL-THIMISTER-STAVELOT 

de mooiste maar ook de ongenadigste voor junioren 

 

Aubel-Thimister-Stavelot kan met zijn 60 edities bogen op een exquise erelijst. Van 1970 tot en met 1981 ging die niet door. De Italiaan Francesco Miele, een bescheiden prof in de jaren zestig van vorige eeuw, opende die in 1955. Zijn opvolgers waren vooral Georges Vanconingsloo (1958), Eddy Merckx (1962), Ronny Vlassaks (1983), Karl Pauwels (1989), Frank Vandenbroucke (1992), Leif Hoste (1995), Kim Van Bouwel (1996), Jurgen Van Goolen (1998), Preben Van Hecke (1999), Stijn Ennekens (2001), Thomas Dekker (2002), Yannick Eijssen (2007), Wilco Kelderman (2008), Zico Waeytens (2009),… in Liège - La Gleize, die gaandeweg een sprankelende meerdaagse werd. 

Vanaf 2014 werd Thimister ertussen geschoven voor nog meer hoogtemeters met David Gaudu (2014), Ottavio Dotti (2015), Mikkel Bjerg (2016) en Mark Donovan (2017) als rechtmatig trotse laureaten. Vanaf 2018 werd La Gleize als terminus verdrongen door Stavelot en dat leverde Remco Evenepoel (2018), de zowaar reeds gestopte Amerikaan Jared Scott (2019), Cian Uijtdebroeks (2021), de Rus Roman Jermakov (2021), Cédric Keppens (2023), de allesbelovende Italiaan en regérende WK beloften Lorenzo Finn (2024) en de Nederlander Gijs Schoonvelde (2025) als eindwinnaars op. 

De jonge Sloveen Maj Bohak, hier in de tijdrit van de Guido Reybrouck Classic, waarin hij op de 43ste plaats bleef steken.

Gisteren in de openingsrit van en naar Aubel (97 km met 1241 verticale meters) ging men er meteen vol (45,392 km/u.) tegenaan. Het peloton demarreerde en deed de achterdeur meer openwaaien dan de voordeur. De Sloveense eerstejaars Maj Bohak (Team Grenke – Auto Eder) haalde het in de sprint van de Est Sebastian Suppi (de Cannibal die de heropgestarte Ledegem-Kemmel-Ledegem won). Alessandro Battestoni (It.) werd derde vòòr de Fransman Soen Le Pann die op zijn zeventiende even veelbelovend is als  Paul Seixas maar meer verknocht blijkt aan de tweede plaats. In de kopgroep van dertien werd Emil Siegers als enige landgenoot teruggevonden, kort (+17”) gevolgd door eerstejaars Emile Boitte, die nog net uit de greep bleef van de hoofdgroep die nog honderd eenheden telde onder wie een respectabel landgenoten met Seff Van Kerckhove en Vic De Smet in de voorwacht en die dus voor een spraakmakend klassement in aanmerking blijven.

Enkele Vlamingen werden genadeloos zoekgeklommen zoals Daan Wilmsen (+11’30”), die hoegenaamd geen klimmer is maar die vooral voor de ploegentijdrit van deze morgen werd geselecteerd. Daan had wel de euvele moed om met vier anderen in de eerste ontsnapping mee te schuiven, wat hem zuur opbrak maar hij probeerde het tenminste. Mauro Keppens (+14’44”) incasseerde tijdens un jour sans nog rakere klappen. Aan hem om tijdens het weekend mentale veerkracht te etaleren om niet verder in een neerwaartse spiraal te belanden.