De 5 Monumenten + de 3 Grote Ronden (1946-2025)

Eddy MERCKX primus inter pares par excellence

... al hoeft dat niet tot vervélens toe herhaald te worden!

Het is (on)genoegzaam bekend dat het mij mateloos irriteert dat men om de haverklap declameert dat Eddy Merckx de beste coureur aller tijden is. Dat is hij ontegensprekelijk qua PALMARES maar intrinsiek kun je dat onmogelijk staven en dat hoeft ook niet. Als het allemaal zo evident als zijn rabiate fans beweren én polariseren dan moet het niet voortdurend herhaald worden. Een evidentie dwing je niet af, die is al afgedwongen door Eddy zelf!Men anticipeert op de eventualiteit dat Tadej Pogačar het palmares van Merckx naar de kroon zou kunnen steken, wat quasi onmogelijk is. Het Sloveense wonderkind zal nooit een copieus programma zoals Merckx afwerken. En dan is er het statement dat Tadej nu minder sterke tegenstanders zou hebben dan Eddy toen. Vooral Roger De Vlaeminck voelde zich geroepe om dat te debiteren maar het is volkomen uit de lucht gegrepen. Men kan even gratuit het tegendeel bewijzen.

De huidige pelotons zijn groter en omvatten meer teams met minder renners. De door Merckx gewonnen Tours telden 13 (15 in 1970) teams van 10 renners (elf in 1972). In de Tour van 2025 zetten 23 ploegen aan van elk acht renners. 

Vertegenwoordigers uit meer landen betekent zeker geen verdunde spoeling, integendeel. Het hoogste wielrennen is niet langer een exclusiviteit van de traditionele landen België, Frankrijk, Italië en Spanje. Het is zelfs zo dat de Latijnse landen aan kracht verliezen.

Wanneer waren er de allerbeste Jacques Anquetil en Rik Van Looy? Vòòr of na 1965? Hun tijdgenoot, Raymond Poulidor, beleefde tijdens de vroege jaren 70 nog een remontada waarmee hij weer één der voornaamste rivalen van Merckx werd. 

Poupou was als de beste wijn. De 29-jarige Merckx won in 1974 onder meer een vijfde keer de Tour en een derde keer het WK, met op het podium telkens dezelfde voornaamste accessiet, de ruim 38-jarige Poulidor, die twee jaar later op zijn veertigste na driemaal tweede een vijfde keer derde werd in de Tour. Een Poulidor die 10-15 jaar eerder Anquetil amper in verlegenheid kon brengen.

Ook Felice Gimondi had in de tweede helft van de jaren zestig al het beste gehad. Zijn Giro-verwinningen in 1967 en 1969 hadden een vreemde insteek. En hoe werd hij WK in Montjuich 1973? Het jaar daarop won hij in zijn omstreden regenboogtrui Milano-Sanremo, waarbij hem (bij afwezigheid van Merckx) bijzonder weinig in de weg werd gelegd. Enkel Eric Leman, Roger De Vlaeminck en Franco Bitossi arriveerden op de via Roma minder dan twee minuten na Gimondi. 

En wat doe je met ene Alfredo Binda, die tussen 1925 en 1933 het Italiaanse wielrennen (driemaal Sanremo, vijfmaal de Giro + 41 dagzeges, viermaal Il Lombardia) à la Merckx monopoliseerde. Hij werd ook driemaal WK: op de Nürburgring 1927 met zeven voorsprong na een solo van 35 km., in Liège 1930 in een sprint met vier medevluchters, in Roma 1932 in samenspel met zijn landgenoot Remo Bertoni met wie hij vijf minuten wegreed van de tweevoudige Luxemburgse Tourwinnaar Nicolas Frantz. Voor de Tour haalde Alfredo de neus op of het zou moeten zijn dat hij, om zich gedeisd te houden, een fortuin aangereikt kreeg om er niet aan deel te nemen zoals in de Giro van 1930: ruim 30.000 lire, toendertijd het equivalent van het prijzengeld voor de eindzege en veel ritzeges. De hegemonie van Binda kan niet beter worden aangetoond.  

Wat ik met één en ander naar voor wens te brengen is niet om Merckx te reduceren. Bijlange niet, wat zou ik? Extra in Eddy’s voordeel pleit ten andere dat hij zich, meer dan eender wie anders, uitputte in inspanningen. Winnen was hem niet genoeg, hij wilde het met zoveel mogelijk panache en grandeur bewerkstelligen. Dat doet Tadej Pogačar eveneens, hoor ik sommigen luidop denken en inderdaad. Maar zijn aantal koersdagen zijn een kleinvoud van die van Merckx, die zich tussendoor ook in afmattende criteriumtournees en andere exhibities moest te buiten gaan om behalve zichzelf ook de maats aan een convenabel loonbriefje te helpen want halfweg de 20ste eeuw waren zelfs de beste coureurs zwaar onderbetaald, zeker in vergelijking met nu wanneer het naast bepaalde andere sporten nog steeds geen vetpot is.

Indien Merckx een even gesaneerd programma had mogen afwerken als Pogačar nu dan zou hij frisser en dus nog efficiënter geweest zijn dan hij al was en allicht een nog kwalitatiever palmares hebben bijeengefietst. Ook niet te veronachtzamen Eddy’s zware tegenslagen inzonderheid in 1969 met zijn lock-out uit de Giro en zijn levensverachtende val in Blois, die hem voor de rest van het najaar uitschakelde en vertwijfeld (aanslepend rugletsel) aan het winterreces deed beginnen En vergeet ook de Tour van 1975 niet waarin hij eerst eenslag in de lever incasseerde en vervolgens een kaakbeen. Toch bleef hij op de barricaden voor zijn tweede plaats en om de triomf van Bernard Thévenet niet al te veel luister te ontnemen. Ook dat was Merckxiaans!

 

Optelsom van de vijf Monumentale 

Klassiekers en de drie Grote Ronden:

7878	MERCKX Eddy	B.
4682	Valverde Alejandro	Sp.
4637	Gimondi Felice	It.
4318	Moser Francesco	It.
4274	De Vlaeminck Roger	B.
3954	Kelly Sean	Ier
3939	Pogacar Tadej	Slov.
3855	Hinault Bernard	Fr.
3828	Coppi Fausto	It.
3813	Poulidor Raymond	Fr.
3700	Nibali Vincenzo	It.
3183	Van Looy Rik	B.
3144	Anquetil Jacques	Fr.
3144	Magni Fiorenzo	It.
3086	Zoetemelk Joop	Ned.
3030	Bobet Louison	Fr.
2853	Kuiper Hennie	Ned.
2737	Vanspringel Herman	B.
2718	Contador Alberto	Sp.
2607	Museeuw Johan	B.
2516	Chiappucci Claudio	It.
2516	Godefroot Walter	B.
2464	Bartali Gino	It.
2451	Impanis Raymond	B.
2414	Armstrong Lance	V.St.
2399	Rodriguez Joaquim	Sp.
2375	Froome Chris	Gr.-Br.
2355	Cancellara Fabian	Zwits.
2337	Boonen Tom	B.
2319	Janssen Jan	Ned.
2249	Delgado Pedro	Sp.
2247	Indurain Miguel	Sp.
2233	Verbeeck Frans	B.
2223	van der Poel Mathieu	Ned.
2216	Van Impe Lucien	B.
2157	Roglic Primoz	Slov.
2147	Fignon Laurent	Fr.
2099	LeMond Greg	V.St.
2033	Criquielion Claude	B.
2031	Sanchez Samuel	Sp.
1992	Bartoli Michele	It.
1991	Adorni Vittorio	It.
1964	Panizza Wladimiro	It.
1959	Gilbert Philippe	B.
1951	Sörensen Rolf	Deen
1947	Saronni Giuseppe	It.
1942	Evans Cadel	Austr.
1929	Bitossi Franco	It.
1884	Quintana Nairo	Col.
1872	Maertens Freddy	B.
1864	Van Steenbergen Rik	B.
1863	Rebellin Davide	It.
1840	Basso Ivan	It.
1812	Kübler Ferdi	Zwits.
1808	Argentin Moreno	It.
1808	Rominger Tony	Zwits.
1800	Lejarreta Marino	Sp.
1795	Baronchelli Gibi	It.
1794	Jalabert Laurent	Fr.
1791	Tchmil Andrei	B.
1775	Ullrich Jan	D.
1769	Ockers Stan	B.
1746	Sastre Carlos	Sp.
1734	Boogerd Michael	Ned.
1725	Heras Roberto	Sp.
1698	Sagan Peter	Slow.
1696	Gaul Charly	Lux.
1663	Bugno Gianni	It.
1654	Bardet Romain	Fr.
1632	Van Avermaet Greg	B.
1623	De Bruyne Fred	B.
1617	Planckaert Jef	B.
1581	Uran Rigoberto	Col.
1580	Bettini Paolo	It.
1566	Raas Jan	Ned.
1565	Simoni Gilberto	It.
1563	Ballerini Franco	It.
1561	Anderson Phil	Austr.
1537	Zilioli Italo	It.
1529	Rooks Steven	Ned.
1512	Cunego Damiano	It.
1506	Kristoff Alexander	Noor
1496	Vingegaard Jonas	Deen
1486	Thévenet Bernard	Fr.
1482	van der Poel Adrie	Ned.
1471	Motta Gianni	It.
1459	Geminiani Raphaël	Fr.
1455	Van Petegem Peter	B.
1447	Tonkov Pavel	Rus
1422	Schotte Briek	B.
1407	Zabel Erik	D.
1400	Roche Stephen	Ier
1397	Pollentier Michel	B.
1395	Martin Daniel	Ier
1394	Landa Mikel	Sp.
1359	Agostinho Joaquim	Port.
1358	Balmanion Franco	It.
1350	Van Aert Wout	B.
1347	Menchov Denis	Rus
1321	Dancelli Michele	It.
1317	Defilippis Nino	It.
1313	Casagrande Francesco	It.
1309	Nencini Gastone	It.
1305	Schleck Andy	Lux.
1290	Galeaz Federico	It.
1281	Mas Enric	Sp.
1265	Virenque Richard	Fr.
1259	Mollema Bauke	Ned.
1248	Schleck Fränk	Lux.
1247	Carapaz Richard	Ecua.
1243	Zülle Alex	Zwits.
1239	Vinokourov Alexandre	Kaz.
1230	Conterno Angelo	It.
1225	Escartin Fernando	Sp.
1221	Millar Robert	Gr.-Br.
1215	Bahamontes Federico	Sp.
1209	Hincapie George	V.St.
1206	Leman Eric	B.
1206	Mottet Charly	Fr.
1199	Yates Adam	Gr.-Br.
1188	Ocana Luis	Sp.
1180	Fondriest Maurizio	It.
1173	Poblet Miquel	Sp.
1169	Koblet Hugo	Zwits.
1157	Derycke Germain	B.
1155	Scarponi Michele	It.
1144	Thomas Geraint	Gr.-Br.
1136	Pozzovivo Domenico	It.
1125	Vanderaerden Eric	B.
1110	Ballan Alessandro	It.
1106	Di Luca Danilo	It.
1106	Pinot Thibaut	Fr.
1100	De Wolf Fons	B.
1100	Hampsten Andy	V.St.
1096	Massignan Imerio	It.
1093	Thurau Didi	D.
1089	Pantani Marco	It.
1083	Freire Oscar	Sp.
1083	Yates Simon	Gr.-Br.
1064	Simpson Tom	Gr.-Br.
1049	Perez Frances José	Sp.
1047	Baldato Fabio	It.
1047	de Roo Jo	Ned.
1044	Demeyer Marc	B.
1044	Pozzato Filippo	It.
1041	Garzelli Stefano	It.
1035	Sergeant Marc	B.
1033	Olano Abraham	Sp.
1031	van der Velde Johan	Ned.
1029	Matthews Michael	Austr.