Axl SONCK meer dan een precieuze 

ontdekking dankzij Covid-19

Axl (niet verwant met Wesley) Sonck (Bellingen, deelgemeente van Pepingen) begon er pas aan in 2021 als nieuweling na te hebben gevoetbald bij SK Pepingen-Halle. Met dank aan Covid-19, dat zijn balsport in 2021 on hold zette en afleidde naar een alternatief binnen handbereik: de koersfietsen van zijn ouders die er als rabiate wielertoeristen af en toe een Gran Fondo bijnamen.

Axl trok in voetbalvrije tijden almaar vaker met hen op pad en dat inspireerde hem om een proeflicentie te nemen. Op 8 september 2021 werd hij meteen achtste in Vollezele en dat genoegen nam hij maar al te graag mee in het aansluitende winterreces.

 

Als tweedejaarsnieuweling in het paarse Cureghem Sportief bleven de resultaten onder de verwachtingen: géén overwinningen maar wel podium in Erwetegem (2de na Jochen Meessens) en in Wolvertem (3de).

 

Als junior zou scoren nòg moeilijker worden en zo viel het ook uit maar Onder Ons Parike, waarnaar hij was overgestapt, was gecharmeerd door zijn manier van spreken en wist dat het zou goedkomen.

 

De ervaren club werd in 2024 door de feiten in het gelijk gesteld. Axl maakte de gaandeweg de aansluiting met de subtop, ook in de betere koersen. Winnen was nog steeds niet aan de orde maar dat was niet onvoorwaardelijk om van een geslaagd 2024 gewag te maken, met alle dank aan Onder Ons Parike, dat hem een interessant programma liet afwerken, dat hem koerskundig deed groeien als kool. Met zijn uitslagen an sich blies hij nog steeds niemand omver maar het geheel en de wijze waarop hij het afdwong belandde niet uitsluitend in blindemansogen.

 

Axl reed opeenvolgend Nokere Koerse, Le Bernaudeau (Fr.), Gent-Wevelgem, E3 Harelbeke, Liège-Bastogne-Liège, de GP Bob Jungels (Lux.), de Driedaagse van Axel, waarna de ondergekwoteerde GP des Restaurateurs du Haut de l’Enclus in Orroir waarin hij (na de Australiër Hayden Stevens) tweede werd op 132 en het weekend daarop zesde in de Tour du Condroz in  Ougrée-Haut. 

Hij kon helemaal gefocust zijn ASO afronden want tijdens een geïmproviseerd ritje kwam hij ten val met een sleutelbeenbreuk voor gevolg. Goed voor de blok maar nefast voor zijn performance in de Ain Bugey Valromey (Fr.), waarin hij veel leergeld betaalde om een kapitaal aan koerswijsheid op te steken onder meer dat de Franse hoogtemeters minder aan hem zullen besteed zijn dan  de Vlaamse en de Ardense. Dat lijkt mij een voortvarende conclusie want met zijn 64 kilo verdeeld over 1,79 m (of een BMI van net geen 20) is hij een potentieel klimmerstype waaraan nog kan geschaafd worden. En blijkt hij uiteindelijk toch geen hoogtewerker dan maar een bréédtewerker.

 

Wie ondanks een mindere voorbereiding de regio Auvergne-Rhône-Alpes heeft getrotseerd kan daarna veel hebben, zeker Axl zelf die vanaf augustus almaar betere resultaten behaalde: 7de in de Limburgse Pijl, 12de in La Route des Géants, 9de in de Vuelta a Cantabria, waarna hij in de GP du Haut-Pays het dichtst bij een spraakmakende zege kwam: tweede na Lomme Van den Meerssche, nog een hogere student die als een diesel door het seizoen schreed. Beiden lieten in Montignies-sur-Roc een resem hoger ingeschatte concurrenten achter zich.

 

En dat was het zo ongeveer voor Axl, die er in de Keizer van Koksijde, in Jemeppe-sur-Sambre en in La Philippe Gilbert niet meer aan te pas kwam. Het had geen invloed om zich onverkort onderscheiding toe te kennen. En dat zijn resultaten crescendo gingen maakt hem als aanstormend talent nog geloofwaardiger. 

 

“La Route des Géants, rond Ieper met driemaal de Kemmel, vond ik de tofste koers”, specifieert Axl. “Een loodzware koers, waarin ik de vroege beslissing niet miste. Mijn copain Aldo Taillieu haalde het daar maar mijn twaalfde plaats had de zweem van de overwinning op mezelf. Erin vliegen van bij de start, is mijn favoriete scenario omdat het er de angel van de nervositeit meteen uithaalt.” 

 

Voor een Devo Team kwamen Axls betere resultaten iets te laat en tijdens het voorjaar was het al te vaak letterlijk ‘vallen en opstaan’ en ook na materiaalpech een aanzienlijke achterstand overbruggen. Toch komt hij bij Urbano-Vulsteke meer dan goed terecht qua materiaal, programma en omkadering, waarvan hij ploegleider David Berghmans kent evenals nogal wat tijdgenoten van het bouwjaar 2006.

 

Niettemin is de UGent voor de komende jaren het plan A en dus neemt hij in zijn 1.academiejaar voor Handelsingenieur al zijn studiepunten op, waarvoor Urbano-Vulsteke en trainer Kenny Terweduwe alle begrip opbrengen. Misschien kan Axl na een geslaagde eerste examenzit in de zomer al een aardig tandje bijsteken en zijn niveau verder oplijsten. De examenperiode van januari kan een eerste stap in die richting zijn.