Openingsmanche der Road Series u23

 

De rijke traditie van

 Brussel-Opwijk

 

Brussel-Opwijk is op zondag 26 februari aan de 73ste editie toe en fungeert opnieuw als de openingsmanche van de Road Series voor u23. De andere manches: de Wim Hendriks Trofee - Koewacht (Ned., 25 maart), het Beloftenweekend Terneuzen/Philipinne (Ned., 5 en 6 mei), de Kersenronde - Mierlo (Ned., 18 mei), de Omloop HNB (Zottegem, 28 mei), GP Color Code - Bassenge (1 juli), de Omloop der Zeven Heuvelen - Berg en Dal (Ned., 9 juli), de Hel van Voerendaal (Ned., 30 juli), de Memorial Danny Jonckheere (Oudenburg, 30 augustus) en de GP Angreau-Honnelles (9 september).

 

Basso Team Flanders, Circus - Rez UZ - Technord, EFC-L&R-AGS, Lotto Dstny Devo, Matériel-Velo.com, Mini Discar CT, Pauwels Sauces - WB Devo, RB Zelfbouw, Soudal-Quick.Step Devo, Urbano-Vulsteke, VDM-Trawobo en een selectie van Cycling Vlaanderen zullen het daarin opnemen tegen evenveel Nederlandse teams.

 

De Nederlander Lars LOOHUIS werd op 1 maart 2020 de laatste winnaar van Brussel-Opwijk.
Hij zal zijn titel op 28 mei niet verdedigen want inmiddels contractrenner bij het ABloc CT.

Brussel-Opwijk is de meest beslagen organisatie. Het vatte aan in 1951 en moest enkel in 1986 en 2013 (sneeuw) en in 2021 en 2022 (Covid-19) de figuurlijke handdoek gooien.

De erelijst van de 68 edities die wel doorgang vonden levert een bloemlezing van ronkende namen.

Rafaël Glorieux, van wie naderhand nog weinig vernomen werd, opende de fraaie lijst. Paul De Paepe, een adept van de piste die in 1957 wereldkampioen stayeren zou worden, won in 1952 en moest daarvoor Rik Van Looy als drager van de driekleur afhouden. Miel Van Cauter won in 1954, vijf maanden vòòr hij in Solingen wereldkampioen werd. Aimé (vader van Greg) Van Avermaet won in 1955. Robert De Middeleir deed dat in 1960 en zou twee jaar later de Omloop Het Volk winnen. Carmino Preziosi was aan de beurt in 1963 twee jaar vòòr hij Liège-Bastogne-Liège zou winnen. Eddy Merckx haalde het in 1964, een half jaar vòòr hij in Sallanches-Passy wereldkampioen zou worden. Herman Vanspringel werd derde. Pol Van de Vijverwurmde zich tussen de beide antagonisten en zou het jaar daarop tweede worden maar het rekenkundige rijtje niet afmaken in 1966. Ludo Vander Linden haalde het in 1970 vòòr zijn Lierse kompaan Frans Verhaegen. Fons De Wolf, die vier jaar later én Milano-Sanremo én de Giro di Lombardia had gewonnen, zegevierde in 1977. Etienne De Wilde was in 1978 en 1979 de enige die tweemaal won. De betreurde (2017) Serge Baguet, winnaar van een memorabele Tourrit in 2001 en de kampioen van België in 2005, triomfeerde in 1989. Ludo Giesberts, met 534 stuks de algemene recordwinnaar van het aantal overwinningen op de weg, kreeg het in Opwijk voor mekaar in 1995. ChristophRoodhooft, de sterke man van Alpecin-Deceuninck, won in 1998. Kevin Hulsmans, de ploegleider van Soudal-Quick.Step Devo, volgde hem op in 1999. Tim Meeusen, de talentscout van Bora-Hansgrohe, won in 2000 en Gert Steegmans in 2001. De Fin Jukka Vastaranta, één van de meest belovende tieners ooit maar totaal weggedeemsterd, won in 2003. Jan Bakelants haalde het in 2008, Fréderique Robert in 2009, Julien Vermote in 2010 en Florian Sénéchal in 2012.

Een meer gedetailleerde erelijst vind je terug op brusselopwijk.be

 

Brussel-Opwijk heeft zichzelf op een nieuwe dimensie getrakteerd. Op 26 februari 2023 is het een dubbele editie want behalve de jongens u23 zijn ook de vrouwen en de meisjes op de afspraak met de Opwijkse Evy Van Aken als debuterende koersdirectrice.

De verankering met de hoofdstad Brussel en de Heizel als startlocatie is een gehandhaafde meerwaarde.

Dat Brussel-Opwijk géén koersje van dertien in een dozijn is spreekt ook uit het budget van ruim 25.000 euro. Niet minder dan 208 seingevers moeten het dubbele gebeuren beveiligen.

Aan de streep op het Heiveld zal er een bestendige zindering zijn dankzij de omkadering met een koerskaffee, een creatie van en in de Gemeentelijke Basisschool (GBS) De Boot om de essentie van de koers een meerwaarde te geven en waarvoor men Kuurne-Brussel-Kuurne niet moet missen want die wordt ter plekke op een groot scherm gecapteerd, wat woordvoerder en ex-renner Igor Van den Berghe nog meer doet stralen. Zondag wordt mooi weer in uitzicht gesteld en dat zal de belangstelling in Opwijk nog wat extra oplijsten.