Kianni DE PAEPE en Stan VERNAILLEN in Kachtem de eerste winnaars van betekenis

 

Decennia geleden stond eind februari bol van de vele overwegend schraal bezette clubkampioenschappen. In het huidig tijdvak blijven er slechts enkele over waarvan het gemengde exemplaar van Kachtem, een creatie van ex-renner Pieter-Jan Debackere, het meest voorstelt: 153 starters, een pittige koers van 115 km. in regen en wind beslecht aan een moyenne van bijna 47 km./u. en met Kiany De Paepe, (foto Bart Vandenbroucke) één van de jongste deelnemers op het hoogste schavotje. 

 

Kiany (Nieuwerkerken-Aalst) muteerde tijdens het tussenseizoen van Urbano-Vulsteke-Bumaco naar VDM-Trawobo en mikte meteen in de roos, wat hij het hele vorige seizoen als 18-jarige nog niet kon. 2025 werd een verkenningsjaar met een vijfde plaats in Lede en een tiende in Ninove als beste resultaten. Hij maakte er wel een erezaak van om vrijwel al zijn wedstrijden (ook de zwaarste) te voltooien en onderwijl de ogen de kost te geven. Die kwamen hen goed van pas om in Kachtem af te rekenen met beslagen medevluchters als Jasper Dejaegher, Enrico Dhaeye en Ben Squire alsook zijn tijdgenoot Corneel Vanslembrouck.

Kiany wil verder want één zwaluwtje maakt ook zijn lente niet. Komende zondag zet hij zijn zinnen op Brussel-Opwijk, dicht bij thuis de ouverture van de U23 Road Series, waarin hij minstens hoopt uit te blinken. 

Kiany was als één van de jongste tweedejaarsjunioren ook al goed aan zet in 2024 met zowaar zes overwinningen (Ninove, Dikkebus, Hingene, Borsbeke, Rumst en Sint-Denijs), telkens in de sprint, zijn handelsmerk waarop nog heel wat rek moet zitten.

De bezetting bij de junioren was in aantal amper een kwart van dat der eliten en u23. De afsluitende week krokusverlof waarin veel buitenlandse stages was daar debet aan. De kwaliteit maakte aan ruim 43 km. per uur veel goed, inzonderheid de vier vroege vluchters waaruit niet-winnaar Stan Vernaillen verrassend naar voor trad. De Denderhoutemnaar was op stap met local hero Kyano Cottignies (pas zaterdagavond teruggekeerd van de stage met Van Moer in Spanje) en het Cannibal-Victorious - duo, Fraser Oertel en Lander Opstaele. In dat gezelschap vierde worden ware al niet min geweest maar hij graaide met een sluwe late uitval de volle pot. 

Stan stak als tweedejaarsnieuweling een eerste keer de kop op met een late overwinning in Machelen (1 september), opgelijst met podiumplaatsen in het Oostvlaamse PK (2de na Giel De Nul), de Wapi Classic in Escanaffles (3de) en de vijfde rang in de Weg Motion Drives Classic in zijn thuishaven. 

Als neo-junior werd Stan andermaal de Oost-Vlaamse vice-kampioen (ditmaal na Matteo Grypdon) maar even belangrijk waren zijn verre ereplaatsen in enkele mooiste koersen als Nokere en Harelbeke (telkens 13de), de slotrit van de Keizer in Koksijde en de GP Haut-Pays in Jemeppe (telkens 9de). 

Die doen Stan dromen van nog meer en beter de komende periode vanaf Kuurne en met Nokere Koerse extra aangestipt. De E3 Saxo Harelbeke en Paris-Roubaix zijn manches van de Nations Cup waarin hij tot de nationale of de Vlaamse selectie hoopt te behoren.