Zeker voor Viktor SOENENS is uitblinken essentiëler dan winnen

De tiende eindplaats van Viktor Soenens in de Volta Valenciana niet veronachtzamen, maande ex-renner Steve Seigneur mij zondagavond aan. Dat was ik ook niet van plan maar tussen de vele info kan één en ander wel eens tussen de plooien vallen, dit niet dus.

Viktor verdient maximale aandacht, ook al winnen is hoegenaamd zijn regel niet. Indien je zijn zeges uit negen seizoenen op één hand telt dan nog hou je zowaar nog één vinger over. Hij zegevierde als nieuweling op 3 augustus 2021 in Kooigem, als junior op 26 maart 2022 in Orroir en op 10 april 2023 in Mopertingen de slotrit van de Ster van Zuid-Limburg, als neo-belofte op 6 september 2024 in Honnelles-Angreau.

 

Winnen is evenwel voor Viktor geen noodzaak om opmerkelijk te zijn. Zijn veelvoud aan (dichte) ereplaatsen en de manier dat hij die afdwong maken dat dubbel en dik goed. De laatsten uit die lange rij dateren van vorig weekend: als 19-jarige van het Soudal-Quick.Step Devo Team tiende in de kroonrit naar Teulada Moraira én in het eindklassement der Volta Valenciana, nadat de beslagen wegkapitein Yves Lampaert hem op de slotdag afzette aan de voet van de zwaarste col. Viktor was immers de best geklasseerde van zijn team.     

En of Viktor glunderde bij dat overweldigend gevoel. Hij ging er niet van uit dat zoiets al binnen zijn bereik lag zeker niet nadat hij tijdens de tweede helft van vorig seizoen geen deuk meer in een pakje boter kreeg. Hij kon die nare herinnering verdringen om zich tijdens een rimpelloos winterreces herop te laden voor meer en beter.

 

Het werd al meteen beloond met een aanwezigheid tussen renners die hij tot dan toe enkel op televisie had kunnen bewonderen. Voor alle zekerheid kneep hij zich toch even in de armen. Daaruit afleiden dat dit hem voortaan in elke koers zal te beurt vallen doet Viktor niet want hij maakt tot nader order verder deel uit van het Devo Team. Hij heeft wel een statement geplaatst waarmee hij in aanmerking voor volgende selecties in de Pro Tour. Haast moet hij daar overigens niet bij hebben, hij wordt pas op 5 oktober éénentwintig jaar en was niet eens voorzien voor Valencia zodat de verkenning van de koninginnenrit aan zijn neus voorbijging. Het bleef onbekend terrein dat hem anders misschien teveel ontzag had ingeboezemd en terughoudender had doen koersen met anonimiteit voor gevolg?

 

Welk type renner Viktor is? Moet hij dat eigenlijk nu al weten en houden we het niet beter bij: polyvalent en paraat voor diverse parcoursen met als bijsluiter dat het wringen op Vlaamse en Waalse Ardennen niet bepaald zijn favoriete bezigheid is. Meerdaagsen tot rittenkoersen van een week schrikken hem daarentegen niet af, dat heeft zijn kort verleden al uitgewezen. Zo werd hij vooral tweede (na de sterke Noor Patrick Boje Frydkjær) in de Ster van Zuid-Limburg  2023, vierde in Aubel-Thimister-Stavelot 2023, vierde in de Tour de Bretagne 2024, achtste in de Circuit des Ardennes 2025, … Als junior blonk hij met rendement uit in de E3 Harel-beke (9de en 4de), Liège-Bastogne-Liège (5de en 7de als belofte), de Ronde van Vlaanderen (6de), … Zelfs in de Ain Bugey Valromey (Fr.) hield hij (17de) niet onaardig stand na een sterke prestatie in de derde rit (5de), al wilde hij ootmoedig toegeven dat bepaalde cols hem letterlijk te hooggegrepen waren, wat door de Giro Next Gen 2025 bevestigd werd.

Tijdrijden is zijn werkpunt maar dat kan nog evolueren net als zijn actieradius in het hooggebergte. 

 

Tussentijdse conclusie: met Viktor Soenens (Aalter) een adept van VC Meetjesland Knesselare en Onder Ons Parike, dient zich in de breedte een zoveelste verrijking aan voor de Vlaamse aanwezigheid op de internationale wielerbühne.