Drie weken eerder geboren en hij was nu junior

 Finn NOTEBAERT: 

alles op zijn tijd is best oké

Met de aspiranten van het bouwjaar 2010 werd Finn derde in zowel het VK als het BK veldrijden. Als de Oost-Vlaamse vice-kampioen tijdrijden werd hij dertiende op het BK tijdrijden in Geraardsbergen.

Niets om langdurig bij stil te staan maar in de zomer van 2025 kwamen die kaarten mooier te liggen met als highlight dat hij zijn allereerste gravelkoers won. Dat was ‘toevallig’ het hectische BK in Westerlo

Finn Notebaert (die geen familiale voorlopers heeft in het wielrennen) was op ontdekkingstocht door Wielerland. Na de BMX en het veldrijden waagde hij zich op de weg, waarop hij van meet af aan een uitblinker werd. Na zijn veropen-barende zevende plaats in het vlakke BK in Putte-Mechelen won hij de West-Vlaanderen Tour. In de openingsrit in Bellegem werd hij tweede na Emile Boitte, die ‘s anderendaags in Kachtem na een val 39” verloor zodat Finn het voortouw kon overnemen én behouden. Het viel hem te beurt een week na zijn delirium in Westerlo.

Finn Notebaert woont in Sint-Blasius-Boekel (deelgemeente van Zwalm) pal naast De Vliegende Hollander, het supporterslokaal van Mathieu van der Poel. Finn wordt in 2026 gegarandeerd een sterkhouder als tweedejaarsnieuweling, die het mountainbiken zal afbouwen omdat hij naar eigen zeggen te zwaar gebouwd is voor de steilste hellingen. Daarenboven is de beléving in de wegritten socialer, al is het daar niet altijd het beste paard dat de meeste haver krijgt. Ook om die reden wil Finn l’embarras du choix zo lang mogelijk volhouden want kiezen is verliezen en dus blijft ook het veldrijden een issue.

Finn werd, zesde in het algemeen, in Herzele Oost-Vlaams kampioen tijdrijden en die titel had hij graag uitgedragen op het BK maar in Heusden-Zolder kende hij brute pech (weggeschoven door een steentje terwijl de derde tussentijd achter zijn naam stond) en op het chaotische wegkampioenschap in Putte zat er niet meer in dan een steeds behoorlijke zevende plaats.

Het veldrijden wenst hij dus (nog) niet helemaal los te laten. Hij won de laatste cross van 2025 in Hamme, de ultieme keer in de kleuren van Onder Ons Parike door zijn overstap naar de R.EV Brussels Cycling Academy. Indien hij drie weken eerder geboren was (op 31 december 2009) dan mocht hij als neo-junior aan het nieuwe seizoen beginnen.

"Wij hebben het liever zoals het is", weerlegt zijn knappe mama Lies Tijtgat, "alles op zijn tijd is best oké toch."

Men moet zich dus niet afvragen of Finn bij de nieuwelingen nog wat te zoeken heeft. Meer dan je denkt zoals zichzelf op de verschillende disciplines uitdagen om zijn capaciteiten nog beter te kunnen inschatten. Gravel zal daarin niet veronachtzaamd want het is een sorbet tussen de vele gangen die hij op de weg te verorberen krijgt.

Sowieso wordt Finn in een hoofdrol verwacht, al zal hij (en gelukkig maar) niet van de ene overwalk in de andere rollen. Voor dat scenario staan zijn leeftijds-genoten garant en dat zijn onder anderen Brent Biesbroeck, Aaron Coupé, Jens De Vocht, Robin Dooms, Miel Heuninck, Stan Jammaer, Ward Maillard (BK), Mathiz Tielens, Kenzo Vandenabeele, … opgelijst met een ijzersterke lichting van het bouwjaar 2011 aangevoerd door (in alfabetische orde) Mats Becqué, Ilian Braeckevelt, Sébastien Deprée, Lex Lambrecht, Jules Mathieux, Louis Meul, Eliot Siegers (BK), Adamou Van Bossche, Midas Van den Eynde, Thibe Vandenheede en last but (very) not least Lars Villers.

Met een offensieve aanpak kunnen ze mekaar in een oase van fun onderling nog beter maken dan ze al zijn. Die drijfveer is duurzamer dan een uitpuilend palmares, al hoeft het één het ander niet helemaal uit te sluiten.