Behalve DE LIE en VAN EETVELT werd vooral ook Jenno BERCKMOES behouden

LOTTO tout court heeft een goed team (òòk tout court!)

 

Zie, ik zal mij eens wagen aan een quote die men niet meteen van mij zou verwachten: Lotto tout court heeft, alle omstandigheden in acht genomen, een goed team tout court want een squadra met (nòg) meer toekomst dan heden.

Hun recent verleden, opgelijst mét Dstny, was ook al niet onaardig, anders kwamen ze per 31 december 2024 niet uit op de negende plaats in de UCI World Ranking 2023-2025 als hoogst genoteerde ProTeam. Het viel hen te beurt dankzij onder anderen Victor Campenaerts, Pascal Eenkhoorn, Andreas Kron, Sylvain Moniquet, Maxim Van Gils, Florian Vermeersch, … die er in 2025 niet meer bij zijn en in theorie niet evenwaardig vervangen werden. 

General manager Stéphane Heulot slaagde er against all odds wel in om Arnaud De Lie en Lennert Van Eetvelt aan boord te houden. Vernoem er in één adem ook maar Jenno Berckmoes bij, van wie het velen ontgaan is welk een dot van een seizoen hij op zijn 23ste neerzette en dat zowel in de één- als de meerdaagse koersen van eind januari tot half oktober (met derde in het EK gravel als slotakkoord).

Zelfs zonder deelname aan één van de drie grote ronden is Jenno met zowat 10.300 km. verdeeld over 63 koersdagen op de uci-kalender bij de vlijtigsten van het peloton die ook sporadisch in het nationale circuit opdook en daarin de Sluitingsprijs van Zele won, zijn derde zege in 2024 na de slotrit van de Coppi e Bartali en de Muur-Classic in Geraardsbergen).

Met zijn 61 kilo verdeeld over 1,77 m (of een BMI van net geen 19,5) mag je van Jenno ook één en ander verwachten in het hooggebergte. Goed dat Heulot ook hem tot en met 2027 vastlegde.

 

Uit de eigen piramide diepte het Steffen De Schuyteneer, Robin Orins, Alec Segaert en Lorenz Van de Wynkele op vanaf dit seizoen en Milan Donie en Jarno Widar vanaf 2026 (al kunnen die bij gelegenheid reeds dit jaar ingezet worden op het hoogste vlak). 

Op geen enkel team zit meer rek als op Lotto, de langdurigste wielersponsor die aan zijn 41ste campagne begint en er een rijke geschiedenis op nahoudt maar de jongste jaren in de verdrukking kwam door het foute beleid van een omkadering die almaar meer op een Spaanse herberg geleek. Wie aan de deur werd gezet of zelf de vlucht vooruitnam, mocht zich als het ware vereerd voelen, de meesten die in hun plaats werden binnengehaald waren goedbetaalde handpoppen. 

In dat verband liet ene Jannie Haek, de toenmalige ceo van de Nationale Loterij en baas boven baas van de wielerploeg Lotto-Soudal zich bij het aanstellen van John Lelangue als algemeen manager van de wielerploeg ontvallen in Het Laatste Nieuws van donderdag 27 februari 2020:

“John Lelangue is onze Lefevere, mét een goed karakter”.

Wat een miscast want voor het wielerteam van de Nationale Loterij braken allesbehalve de roaring twenties aan, tenzij misschien in de tweede helft van dit decennium want er is duidelijk beterschap in zicht maar het zal tijd en geduld vergen om die relance uit te bouwen.

Stéphane Heulot, een behoorlijke Franse ex-renner die eind 2022 als een Messias werd ingehaald, en bovenal de hondstrouwe Kurt Van de Wouwer doen hun stinkende best om er almaar meer vaart in te krijgen. Inmiddels zijn ze wel Dstny als co-sponsor kwijt. De tekst en de uitleg die ceo Daan De Wever daaromtrent in Het Laatste Nieuws van 21 december gaf, was allesbehalve om vrolijk van te worden en draaide onder meer (hoe kon je het raden?) rond machtsspelletjes. Daan trok eind juli 2024 zijn conclusies want hij wilde niet op een schip blijven waar hij enkel als een popje in de mast bengelde.

Consequent in zijn grote liefde voor de koers zet De Wever wel de samenwerking voort met de Dakwerken Crabbé van Jo Van Gossum, dat als Crabbé-Dstny met een keurkorps van koersende tieners verder zal instaan voor de kwalitatieve continuïteit van het nationale wielrennen.