Bryan COQUARD dagzege in de Tour blijft het opperste doel

 

Bryan Coquard (in april 33) is een ronkende naam in wielerland en dat dankt hij vooral aan zijn 53 overwinningen op de uci-kalender, waarmee hij door de jaren heen de elfde vaakst winnende Fransman is maar inzake kwaliteit moet hij het tegen de tien vòòr hem duidelijk afleggen want hij behaalde hij er slechts drie in de WorldTour. 

Een jaar geleden brak hij de ban in Tour Down Under (Willunga Township) met een machtsprint die sterk geleek op een late uitval à la Willy Teirlinck. Vandaag, bijna dag op dag een jaar later, won hij opnieuw de vierde rit. Tussendoor won hij op 10 juni 2024 in Regensdorf de tweede rit van de Tour de Suisse. Dat viel hem te beurt aan de vooravond van zijn zevende Tour, waarvan hij er zes uitreed maar waarin hij tevergeefs een dagzege najoeg.

Die opperste doelstelling zal hij wel nog niet helemaal opgegeven hebben. Hij sprintte zich ruim 30 keer in de top tien van de daguitslag met bovenal tweede plaatsen (na Andre Greipel) op de Champs Elysées 2015 en (na Marcel Kittel) in Limoges 2016. 

In de Tour van 2021 viel hij zwaar in de openingsrit rond Nice. Hoe erg (twee ribben en een lendenwervel gebroken) hij er aan toe was, bleek pas daags nadat hij op de negende dag in de zware bergrit naar Tignes buiten tijd was gearriveerd. Aan de Tour van 2022 mocht hij, wegens een positieve coronatest, niet eens beginnen. In 2023 en 2024 kon hij met Cofidis eindelijk opdraven en met vijf respectievelijk vier keer top tien in de daguitslag en telkens de derde eindplaats in het puntenstand.  

Bryan is een adept van de piste, waarop hij vooral én in 2009 én in 2010 wereldkampioen omnium bij de junioren werd en in 2015 in de ploegkoers (met Morgan Kneisky) bij de elite. Hij behaalde als 20-jarige neoprof meteen dagzeges in Bessèges, Langkawi en Picardie en hij won ook de Circuit de l’Indre in Châteauroux. 

Zijn thuisland was zijn voornaamste wingebied bij uitstek en dat viel hem vooral te beurt in 2016 met een loepzuivere hattrick (annex eindzege) in de Quatre Jours de Dunkerque. Dat jaar behaalde hij 13 overwinningen en kwam hij in de internationale zegestand uit op de derde plaats na Timothy Dupont (16) en Peter Sagan (14). Daarna won hij ook wat vaker in het buitenland, niet in het minst in België: dagzeges in de Ronde van België 2017 en 2018, de GP Marcel Kint (Zwevegem) en de GP Pino Cerami (Frameries) in 2019.

In zijn ideale wereld wordt Bryan Coquard op 29 juni 2025 in Herbiers (Vendée) kampioen van Frankrijk en behaalt hij in die kakelverse driekleur een langverbeide dagzege in de Tour. Bij die gelegenheden zal hij telkens te maken krijgen met zijn zwart beest Arnaud Démare, die hem in Grand-Champ 2020 al eens van de Franse titel hield.