Is Javier ROMO een minder 

vluchtige passant dan gedacht? 

 

De notoire favorieten op de eindzege in Tour Down Under hebben de eerste rit die ertoe deed niet volledig naar hun hand kunnen zetten. Javier Romo wist hen zelfs te ontglippen: een 26-jarige Spanjaard in 2024 die na drie jaar Astana overkwam naar Movistar en er meteen een vrij goede beurt maakte. 

In zijn eerste Tour werd hij, zonder zich te forceren, 23ste op ruim 100 minuten van Tadej Pogačar. Romo haalde in de daguitslagen slechts één keer de top tien: zevende in Troyes. Op de andere dagen liet hij zich in met zijn uitgesproken kopman, de inmiddels 30-jarige Enric Mas die in het eindklassement slechts vijf plaatsen vòòr hem eindigde, wat Mas naderhand rechtzette in de Vuelta als derde na Primož Roglič en Ben O’Connor, die hij evenwel nooit in verlegenheid bracht.

Deze Tour Down Under zal een eerste keer uitwijzen of er in Javier Romo genoeg potentieel steekt om Mas onder druk te zetten in de pikorde van Movistar. De tweede bestorming van de Knots Hill (2,6 km. gemiddeld 6% stijgend met pieken tot 16%) was hem alvast genegen. Hij nam de vlucht vooruit op de hoger ingeschatte kandidaten Luke Plapp en Jay Vine die met vijf seconden meer niet uitgeteld zijn voor de eindzege, evenmin als Jhonatan Narvaez, Finn Fisher-Black en de 18-jarige Albert Withen Philipsen. Titelverdediger Stephen Williams verloor 25".

 

De gevierde van de dag was evenwel Javier Romo, vooralsnog geen tafelspringer, al won hij in 2020 het Spaans kampioenshap u23, wat hem een driejarig contract opleverde bij Astana, waarvoor hij zich meteen profileerde als een klassementsrenner: 5de (na bijna een dagzege) in de Coppi e Bartali 2021, 8ste in de Tour de Hongrie 2021, 7de in de Vuelta a Burgos 2023, …

In de Vuelta 2023, zijn debuut in een grote ronde, schoof hij driemaal mee in de vroege vlucht maar daags vòòr de eerste rustdag viel hij zwaar in de negende rit naar Caravaca de la Cruz en werd met een wervelfractuur opgeraapt. Het was zijn afscheid in mineur van Astana.

Movistar beval hem in 2024 aan om iets resultaatgerichter te koersen en dat rendeerde. De ereplaatsen rolden er meer en meer uit. Als twaalfde in het Critérium du Dauphiné bewees hij helemaal klaar te zijn voor de Tour en dat werd door de feiten bevestigd.

 

Benieuwd hoe hij met zijn pole position in Tour Down Under omgaat. Hij is niet te best omringd maar hoe het ook uitdraait: zijn aanhef 2025 kan nu al niet meer stuk en misschien: we ain’t seen nothing yet.