Biniyam GIRMAY:

kent u hem (nog)?

Néén?! U bent lang niet de enige en het is u dus vergeven.

Remco Evenepoel kent hem wèl, de Eritreër was zijn partner in crime op een zeldzame mindere dag in de openingsrit van de prachtige Aubel-Thimister-Stavelot, met wie hij “slechts” driekwart minuut wegreed van de anderen. Loyaal als hij was liet Remco de dagzege aan Biniyam en voor hem wenkte de eindoverwinning. Girmay werd daarin derde en enkele weken later tweede (na het Nederlandse toptalent Enzo Leijnse) in de G.P. Rüebliland (Zwits.). In de beide door Remco gewonnen wereldkampioenschappen (Innsbruck)  eindigde Biniyam nog net in de top vijftien vele minuten na de dubbele Vlaams-Brabantse wereldkampioen.

De Eritreër was hoegenaamd nog niet klaar voor de beroepscategorie. Ook als neo-belofte bleef hij steil onder de verwachtingen. Zelfs in eigen land kon hij geen titel veroveren en in de WK’s in Harrogate werd hij 31ste in de tijdrit en 110de in de wegrit. Ook in de andere uitslagen moest men diep graven om hem terug te vinden. Hij behaalde wel een dagzege in La Tropicale Amissa Bongo (Gabon) en in de Tour du Rwanda. Misschien gaf dat de doorslag voor een tweejarig contract bij het procontinentale Nippo-Delko-Provence. Hij behaalde opnieuw een dagzege in Gabon maar kwam er in de Etoile de Bessèges amper aan te pas zoals plots wel in de Italiaanse openingskoers, de Trofeo Laigueglia, waarin hij met Diego Rosa (Arkea-Samsic) de eerste achtervolger was op de winnende Giulio Ciccone (dagwinnaar in de Giro 2018 en 2019, enkele dagen bolletjestrui in de Tour 2019). Een heuse topprestatie van op 2 april twintig jaar wordende Eritreër, sla er maar de verdere uitslag op na.