Xandro MEURISSE,

is plots een vroege (én winnende) vogel

Foto Gino COGHE

De één heeft al wat meer tijd nodig dan de ander om open te bloeien. Xandro Meurisse was al vijfentwintig jaar toen hij eindelijk een volle kans kon afdwingen bij Wanty-Gobert en nog liep het niet meteen van een leien dakje, in weerwil van podiumplaatsen in de Volta Limburg Classic, de Tour de Luxembourg, de Druivenkoers - Overijse maar vooralsnog geen overwinningen. In 2018 leek dat scenario zich te herhalen tot hij eind augustus “zijn” Druivenkoers won. Je voelde zo aan dat er nog meer goeds in aantocht was. Vanaf 2019 verlegde hij de focus meer naar de klassementswedstrijden en dat bleek een juiste inschatting. In het Critérium du Dauphiné dwong hij zijn selectie af voor de Tour. Hij bedankte met drie top tienen in de daguitslag (vooral sprankelend derde op La Planche des Belles Filles) en als eerst eindigende Belg op de 21ste plaats. Doodjammer dat hij, door un jour sans in de voorlaatste bergrit, zich niet vlot in de top twintig handhaafde, dat moet dan maar in de meest overtreffende trap in 2010 denk je maar dat zal sowieso niet lukken want in januari bereikte hem de onheilstijding dat Circus - Wanty Gobert niet weerhouden werd voor de Tour. Xandro moest dus wat anders verzinnen om van zich te doen spreken en dat liet hij niet wachten. Hij was al meer dan goed in La Marseillaise en in de aansluitende Etoile de Bessèges maar dat verging in het niets bij wat hij in de Vuelta a Murcia voor het voetlicht bracht. Hij schoof mee in de vroege vlucht met tien anderen, die meer dan zestien minuten van het peloton wegreden. Het werd een langdurige maar rendabele namiddag. Op de klim naar Caravaca de la Cruz was hij ontegensprekelijk de beste, waardoor hij voor het eerst in zijn bestaan een leiderspositie te verdedigen kreeg. Dat deed hij met bravoure door in de afsluitende tweede manche vierde te worden. De de Alto Espuma (10,6 km aan gemiddeld 4%), was hem niet te hooggegrepen. Zijn leiderspositie werd niet meer in verlegenheid gebracht en dat moet hem vleugels geven voor de komende opdrachten waardoor het almaar schrijnender zal worden dat zijn tweede Tour de France nog niet voor dit seizoen is. Hij en de zijnen zullen ongetwijfeld wat anders verzinnen om spraakmakend te zijn.