Iván ROMEO, Spanje’s hoop in almaar bangere dagen

 

 

Hij had het daags al voordien geprobeerd maar hij strandde in Benifato (Font de Partegat) op de tiende plaats in het spoor van zijn Franse generatiegenoot Lenny Martinez op 39” van de Colombiaanse dagwinnaar Santiago Buitrago. 

Iván Romero (geboren in Valladolid) kreeg daar al applaus voor op alle banken maar dat was hem kennelijk niet genoeg. Hij probeerde het opnieuw en hield op de slotklim naar Alpuente wel stand. Toch bleef hij in de tussenstand steken op 33” en lijkt hij uitgeteld voor de eindzege. Voor de slechts 21-jarige Romeo is de 76ste Volta a la Comunitat Valenciana geen mustwin. Voor een dagzege annex dichte eindplaats had hij bij voorbaat willen tekenen. Of er in hem een klassementsrenner schuilt, valt trouwens nog te bezien.

Iván Romeo is hoe dan ook geen gewone smurf. In het coronajaar 2021 werd hij als junior zowel in de tijd- als in de wegrit kampioen van Spanje, titels die hij niet onaardig uitdroeg met een elfde plaats in de tijdrit van het EK en een dertiende in die van het WK.

Als neo-belofte kwam hij (deel uitmakend van Axel Merckx’ Hagens Berman Axeon) in 2022 bij ons piepen (foto) in de Flanders Tomorrow Tour van Bert Pattyn. Hij kwam er best aardig uit de hoek met twee zevende plaatsen in de daguitslag en de negende in het eindklassement. Misschien was het daardoor dat hij in 2023 werd weerhouden voor het Vlaamse voorjaar met de vermelding DNF als rode draad.

 

In 2023 debuteerde hij op zijn 19de bij Movistar en behaalde in de Tour de l'Avenir vooral een mooie dagzege aan de Lac d’Aiguebelette. Een maand later behaalde hij ei zo na een medaille in de beide EK’s u23 in Nederland: vierde in de tijdrit van Emmen op bijna een minuut van Alec Segaert en tweede (na Henrik Pedersen) in de wegrit die aankwam op de col du Vlam. 

2024 leek een matig jaar te zijn tot hij op 23 september in het WK tijdrijden u23 te Zürich, de hoger ingeschatte Jakob Söderqvist (+32”), Jan Christen (+41”), Alec Segaert (+53”), Robin Orins (+58”), … overrulde door als de sterkste het parcours gedoseerder af te werken.  

 

Spanje in het algemeen en Movistar meer in het bijzonder zullen Iván Romeo graag verwelkomen om hun respectieve lift up gestalte te geven. Voor hun land lijken Juan Ayuso en Carlos Rodriguez (net als eerder al Enric Mas) te plafonneren. Mikel Landa en Pello Bilbao zijn gerijpte dertigers. Iván Romeo zal ook een godsgeschenk zijn voor de kersverse bondscoach Alejandro Valverde.