Victor VERCOUILLIE

aanvaller par excellence 

als opstap naar hoger

 

Ha die Victor Vercouillie; je had het hem luttele jaren geleden nooit aangegeven dat hij als coureur op een welslagen zou afgaan indien hij niet de zoon van Kristof was en dus … een aardje naar zijn vaartje.

Kristof kreeg indertijd willens nillens ook het traject met de meeste weerstand opgedrongen: werken voor zijn eerste koersfiets die hij pas als twintiger kon kopen om te beginnen in de nevenbonden en als 23-jarige bij de BWB. Hij maakte er alsnog het beste van met vooral het volmaken van de Giro della Valle d’Aosta - Mont Blanc, derde worden in de Tour de Namur, de interclub van Geluwe winnen en de tijdrit van de Spar Arden Challenge gewonnen (vòòr onder anderen Bauke Mollema). Om er nog veel meer uit te halen was het te laat. Als vijftiger springt hij nu frequent bij als ploegleider. 

 

Kristof was meedogender voor zoon Victor, die twee seizoenen alles op alles mocht zetten en die kans met de beide benen aan het grijpen is. Eerst voetbalde hij nog bij SK Beveren-Leie als tweevoetige spits tot hij op zijn zestiende andere prikkels gewaar werd. 

Bij de nieuwelingen telde Vic als beginnende tweedejaars in 2018 nauwelijks mee met toch al een zesde plaats in Wakken. Als junior werd het nog heikeler maar Vic volhardde en werd op 23 juli 2020 in Gistel beloond met een allereerste overwinning. 

De paranoia van de beloftencategorie loerde dan reeds om de hoek, evenwel niet voor Vic die het incasseren gewend was en het cool aanpakte met de aanval als de beste verdediging. Een vierde plaats in Bredene liet hem weten dat hij niet zinloos bezig was, tien dagen nadat hij knap zesde was geworden in de Memorial Igor Decraene, een nog meer dierbare inspiratiebron. 

In 2022 was er een meervoud aan ereplaatsen en bovenal een plek op het podium van de Memorial Igor Decraene waarop hij glunderde naast Alec Segaert en Thibaut Bernard.

Dat beloofde voor 2023 met een doorstoot naar de subtop met een rist fraaie ereplaatsen en vooral de tweede in de Memorial Igor Decraene met amper negen tellen meer dan de snelbloeier William Lecerf. Op dat ogenblik had hij al geoogst in Wakken (vanwaar zijn recentelijk overleden opa afkomstig was en op de verjaardag van zijn oma) en in Ardooie. Het was evenwel vooral zijn insmijter op 6 mei 2023 die kon tellen: winst in de tijdrit van het Zeeuwse Beloften Weekend waarin hij zelfs de alomge-prezen Huub Artz achter zich hield. 

Het was géén volslagen verrassing want in meer andere tijdritten maakte Victor zich waar ook in die van de Flanders Tomorrow Tour in Wulpen, waar hij als tweede werd in dezelfde seconde als de Zweedse eindwinnaar Jakob Söderqvist, die het jaar daarop in Zürich vice-WK u23 werd.

 

Het tijdrijden was Victor’s cliffhanger om incontournable te zijn voor de beroepscategorie. Flanders-Baloise hapte evenwel pas in 2024 toe en zal daar inzake zijn prestaties annex visibiliteit geen spijt van hebben. Wie sprinter noch klimmer is moet iets anders verzinnen om geen grijze muis te zijn.

Victor reed in 2024 bijna duizend km. in de aanval en in 2025 wordt dat niet anders want de offensieve teller staat na één week alweer op 352 km. met de bergprijs van de Etoile de Bessèges als vergelding.       

 

Zijn limieten steeds verder voor zich uitschuivend om zichzelf te verbeteren als coureur; allemaal mooi en wel, maar waarnaar moet dat op termijn leiden? Vraag het aan Tim Declercq en Julien Vermote hoe vèr ze daarmee kwamen. Fred Vandervennet is zijn dierbare gids die hem stelselmatig gerichter zal doen koersen. De drievoudige nationale marathonkampioen (1982, 1983 en 1985) heeft zijn poulain verder gerustgesteld: Vic staat meer dan vaag op de radar van enkele hogere ploegen. Dat geeft de burger moed om ongebreideld voort te doen. 

 

Victor werkt dit weekend een Spaans triumviraat af. Zijn eerste optreden in eigen land is voorzien op dinsdag 4 maart met de Ename Samyn Classic. Zowel voor de Omloop als voor Kuurne is hij - begrijpe wie kan – voorlopig slechts als invaller weerhouden. Dat soort extra prikkels zal hij ook niet nodig hebben voor zijn thuiskoers Dwars door Vlaanderen in Waregem op 2 april, vier dagen vòòr de Ronde van Vlaanderen. Het laat zich nu al raden wat hij van plan is indien hij er daar mag bij zijn.

 

Tenslotte is er nog dit: op 26 mei 2024 werd Cériel Vercouillie geboren. Victor (21,5) is jonge papa geworden, denk je dan. Toch niet, wel grote broer want Kristof (50) is de gedateerde papa, waarmee hij zich andermaal waarmaakte als late roeping.