Damme’s Guido Reybrouck Classic is weer enkele ambassadeurs rijker

 

Deen Julius BIRKEDAL verdrong 

Leon ATKINS in chaotisch slot

 

De Brit Leon Atkins heeft tenslotte toch niet gehaald voor de eindzege. Een late split door een valpartij in het peloton kostte hem 20”, een meervoud van het tijdsverschil dat hij in de tijdrit had bijeengeraasd zodat hij in het eindklassement terugviel naar de achtste plaats. Julius Birkedal, de topfavoriet, nam het voortouw over, gevolgd door zijn landgenoot Malthe Risbjerg. De Pool Maksymilian Matyasik werd de derde man op het eindpodium (foto Marc Van Hecke) waarop een Vlaming dus ontbrak, wat het internationaal karakter van deze topkoers onderstreept. 

Eerstejaars Sander Willems haalde de vierde plaats en (zoals Atkins vorig jaar) als beste jongere op het podium geroepen. Ook de Noor Sindre Orholm-Lønseth, de Pool Mikolaj Legiec en de Amerikaan Enzo (zoon van George) Hincapie klommen twee rangen omdat de Zwitser Antoine Salamin terugviel naar de vijftiende eindplaats. Toch denk ik dat Atkins niet ongelukkig Damme verliet. Hij weet dat hij tot ’s werelds beste tijdrijders van bouwjaar 2008 behoort en dat is een knipoog naar de medailles van de internationale kampioenschappen.

De 19de Guido Reybrouck Classic werd een gigantische voltreffer. Guido was monter aanwezig in het gezelschap van de inmiddels 85-jarige Martin Van den Bossche met de ook al bijna 81-jarige Willy Vekemans (winnaar van vooral de Omloop Het Volk 1967 en van Gent-Wevelgem 1969, dat jaar derde in Paris-Roubaix). 

Het weer was te mild om de koers te doen openspatten met een massasprint (foto Marc Van Hecke) als aangekondigde kroniek voor gevolg. Door een late valpartij sprintte slechts een gereduceerd peloton voor het podium. Daan Wilmsen, de tweede van Nokere Koerse die hier een week geleden uitvoerig belicht werd, haalde het daarin en werd ook de eindwinnaar van de rushes. Ik wist dat hij rap was maar niet dat hij zo rap is. Diens vroege voorjaar kan al niet meer stuk but we ain’t seen nothing yet. Benieuwd wat hij vrijdag voor mekaar krijgt van en naar Harelbeke, waar een massasprint in totaal andere omstandigheden quasi uitgesloten is, maar ook dat zal geen beletsel zijn voor de Olense allrounder om een spraakmakende uitslag te behalen.

En volk dat er was met het schitterende lenteweer als magneet maar anders zou de belangstelling ook op peil zijn geweest. De combinatie met de prelude voor nieuwelingen was ook een uitstekende zaak voor de horeca, die woensdag opnieuw kan scoren ter gelegenheid van de doortochten van de van en naar Brugge, pardon de … Ronde van Brugge. Wie zouden ze met dat laatste bedoelen?