Bingo voor 20-jarige Olav KOOIJ

 

Olav Kooij is een gewezen langebaanschaatser en een adept van Jumbo-Visma en de (niet pejoratief bedoeld) bravere versie van de vertrokken Dylan Groenewegen.

Reeds toen hij nog deel uitmaakte van het Development Team gooide Olav op zijn 18de hoge ogen met een rist overwinningen in Oost-Europa en bovenal de openingsrit van de Settimana Coppi e Bartali 2020, waarin hij het haalde van Ethan Hayter, Phil Bauhaus en Gianni Vermeersch.

 Olav KOOIJ als junior aan de slag in de mooie interclub van Ingelmunster.

Richard Plugge, de algemene manager van Jumbo-Visma, draalde niet om dit goudhaantje in de eigen rangen te houden. De 20-jarige Zuid-Hollander kwam al in 2021 met tweede plaatsen al vervaarlijk dicht bij een eerste overwinning: na Edward Theuns in de Tour de Hongrie en na Fernando Gaviria in de Tour de Pologne, na Phil Bauhaus in de Cro(atia)Race.

Alsof hij wilde herinneren dat hij nog steeds een jonge belofte was, werd hij (na Filippo Baroncini en Biniam Girmay) derde op het WK in Leuven. In de afsluitende Gran Piemonte behaalde een nog mooiere derde plaats na Matthew Walls en Giacomo Nizzolo maar vòòr Matteo Trentin.

Dit seizoen mocht hij al wat meer nippen aan de World Tour. Zowel in de UAE Tour als in Tirreno-Adriatico behaalde hij na Jasper Philipsen respectievelijk Tim Merlier, een dichtste ereplaats. Een eerste overwinning was een aangekondigde kroniek,waarnaar al een gretige hand uitstak in Brugge - De Panne met een knappe vijfde plaats. Meer kans op die openingszege maakte hij in de Circuit Sarthe - Pays de la Loire. Vandaag was het raak in Le Lude, waar hij het haalde van de in bloedvorm verkerende ex-wereldkampioen Mads Pedersen, winnaar van de openingsrit en leider in de tussnestand. Ook Elia Viviani (7de), Mark Cavendish (10de) noch HugoHofststetter (11de) kwamen niet in zijn buurt.