77ste Nokere Koerse

van veredelde kermiskoers 

naar internationale drietand

Nokere Koerse heette aanvankelijk G.P. Jules Lowie, naar de Nokerse winnaar van Paris-Nice 1938, voor wie men een fanclub in het leven riep en een koers organiseerde met de ideale aankomst op de bekasseide Nokereberg. 

Het zat ’t Levende Sport helemaal mee dat een gewezen en een aanstaande wereldkampioen, Marcel Kint respectievelijk Briek Schotte, de erelijst openden en die bulkte van nog meer ronkende namen: Ernest Sterckx (1949), Wim van Est (1952), Arthur De Cabooter (1958 & 1965), Gilbert Desmet (1960), Leon Van Daele (1961), Frans De Mulder (1963), Walter Godefroot (1967), Roger Rosiers (1969), André Dierickx (1970), Herman Vanspringel (1971), Freddy Maertens (1974), Marc Demeyer (1975), Gerrie Knetemann (1981), Jan Bogaert (1984), Etienne De Wilde (1987), Johan Capiot (1992), Jo Planckaert (1995), Jeroen Blijlevens (1999), Wouter Weylandt (2008), Gert Steegmans (2011), Timothy Dupont (2016), Fabio Jakobsen (2018), Cees Bol (2019) en Tim Merlier (2022), de local hero die 26 jaar na Hendrik Van Dijck op zijn beurt een tweede opeenvolgende keer wil winnen. Van Dijck is trouwens de recordwinnaar die in 2000 een derde keer won.

In 1962 was er een onderbreking door een interne discussie die leidde tot het opdoeken van ’t Levende Sport, dat overgenomen werd door Nokere Sport dat de koers een nieuw elan schonk en de naam GP Jules Lowie opdoekte. De editie van 2013 geraakte ondergesneeuwd.

Nokere Koerse, vanaf 2005 een 1.1 en vanaf 2016 een 1.HC, is een manche van de ProSeries (1.Pro). De startlijst wordt aangevoerd door titelverdediger en kampioen van België Tim Merlier met Bert Van Lerberghe  als perfecte lead-out. In de laatste rechte lijn krijgen zij vooral te maken met Pascal Ackermann, Piet Allegaert, Timothy Dupont (de winnaar van 2016), Kaden Groves, Milan Menten (winnaar van Le Samyn), Edward Theuns, Gerben Thijssen, Boy van Poppel, Ethan Vernon en last but very not least Sam Welsford, tweevoudig dagwinnaar in de Vuelta a San Juan en ook primus in Le Criquielion. Een beklijvend sprintduel Merlier-Welsford lijkt eraan te komen.

Victor Campenaerts, Dries De Bondt, Thibau Nys, Guillaume Van Keirsbulck, Sep Vanmarcke, … zijn de minder snelle eyecatchers van het deelnemersveld. Er kan ook altijd iemand out of the blue opdoemen zoals Ludovic Robeet deed in 2021. 

Sjiek dat Nokere Koerse, de veredelde kermiskoers van weleer, er zich niet van afmaakt met een internationale topkoers voor de mannen maar er een egaal geprijsde wedstrijd voor de vrouwen aan laat voorafgaan en dat vier dagen na een 1.1 voor junioren. 

De Drietand van Nokere heeft een elegante voetafdruk in de Vlaamse lente van de koers en wordt er hopelijk voor beloond met paasnde weersomstandigheden.