Lotto-Soudal 2020

Spaanse herberg boordevol potentieel

Lotto-Soudal zal er in 2020 totaal anders uitzien met zeven gaanders en zowat dubbel zoveel komers.

Tiesj Benoot (-> Sunweb), Adam Blythe (?), Victor Campenaerts (Team NTT = ex - Dimension Data), Jens Keukeleire (Education First), Bjorg Lambrecht (helaas overleden), Lawrence Naesen (AG2R La Mondiale), Jelle Vanendert (Wallonie Bruxelles) en Enzo Wouters (Tarteletto-Isorex) verdwijnen, zo ook Maxime Monfort om (de vijfde) ploegleider te worden naast Mario Aerts, Herman Frison, Kurt Van de Wouwer en Marc Wauters. Mijn gevoel is dat er de komende zes maanden nog minstens één van tussen moet. Bart Leysen hield eind augustus al de eer aan zichzelf, in tegenstelling tot performance manager Kevin De Weert, die terecht gerehabiliteerd werd.

John Lelangue kwam als algemeen manager in de plaats van Paul De Geyter en zal er ook wel voor veel tussen gezeten hebben dat de 37-jarige Philippe Gilbert een drie(!)jarig contract mocht naamtekenen, waarbij ik mij blijf afvragen of de Ardenees komt voor een gouden handdruk als uitbollende wegkapitein of moet hij, zoals voor Patrick Lefevere, waar bieden voor zijn vele geld? In dat laatste geval is er nog meer dan wat mogelijk.

Johan Degenkolb (<- Trek-Segafredo) is de tweede gevestigde waarde die aansluit, samen Steff Cras (Team Katusha) en Kobe Goossens (“eigen kweek”).

Wat men in Jonathan Dibben (Madison Genes), Stefano nooit van gehoord Oldani (Kometa) of in Matthew Holmes (Madison Genes) ziet, is mij niet duidelijk zoals dat mij een jaar geleden evenmin was met de Deen Rasmus Byriel Iversen, wiens beste resultaat in 2019 een zeventiende plaats was in de Ster ZLM Tour.

De eigen beloften Gerben Thijssen en Brent Van Moer groeiden in de loop van 2019 door zoals Sander De Pestel, Arne Marit en Florian Vermeersch te beurt zou vallen in de loop van 2020. 

Lotto-Soudal 2020 beschikt over een collectief met aanzienlijke mogelijkheden. Behalve Gilbert en Degenkolb en blijft ook Tim Wellens een potentiële hoofdrolspeler voor de meeste ééndagswedstrijden en voor dagzeges in rittenkoersen.

Met Ewan Caleb heeft de Nationale Loterij, na Robbie McEwen en André Greipel, opnieuw de Lotto van de spurt gewonnen.

De weliswaar reeds 28-jarige Noor Carl Fredrik Hagen (achtste in de Vuelta, zijn eerste grote ronde), kan als klassementsrenner de langverbeide opvolger van Jurgen Van den Broeck worden.

Met Thomas De Gendt beschikt het over de wereldkampioen mission impossible, bij wie Jelle Wallays almaar korter aansluit.

Stan Dewulf kon wel eens de rookie van 2020 worden. Als een onverdroten aanvaller hield hij in 2019 al meerdere stijloefeningen. In hem schuilt ook een type-De Gendt en -Wallays. 

Lotto-Soudal kan in 2020 ook verder terugvallen op een batterij precieuze routiniers: de 34-jarige Sander Armée, de dan 38-jarige Adam Hansen (recordhouder met het volmaken van dertien grote ronden op een rij) en de 36-jarige Pool Tomasz Marczynski en last but not least de dan 34-jarige Nikolas Maes. Kennelijk zijn het ... oldies but goldies.

Voor mij was het terugzetten van Marc Sergeant van teammanager naar adviseur tout court pijnlijke informatie. De Dworpse gentleman verdiende een mooier afscheid van het wielrennen, waarin hij én als coureur, én als ploegleider, én als bondscoach én zeker ook als manager ontegensprekelijk een sieraad was én blijft.  

Er is ook nog de bejubelde "eigen kwéék", dat naar zestien eenheden reduceert: Ruben Apers, Loran Cassaert, Gilles De Wilde (<- Home Solution - Soenens), Sébastien Grignard, ArneMarit, Steven Pattyn, Thibaut Ponsaerts, de Australiër Harry Sweeny (EvoPro Racing), Henri Vandenabeele, Jarne Van de Paar, Lennert Van Eetvelt (Olympia Tienen),Maxim Van Gils, Ward Vanhoof, kampioen Florian Vermeersch, Viktor Verschaeve en Xandres Vervloesem (Team Sunweb) zijn de happy few(er).