Lamot-Libertas, een oase van monumentenzorg

Het fietsenmerk Libertas (in 1919 opgericht door ex-renner Jules Spagnaerts) zag het groots tijdens de eerste helft van de golden sixties van vorige eeuw: een eigen wielerploeg met ronkende namen.

Hoewel het in 1963 een geslaagde missie werd met grote successen van Rik Van Looy (vier dagzeges en de definitieve groene trui in de Tour en bijna de regenboogtrui) werd de fusie met de elektromagnaat GBC niet verlengd. Toch wilde Libertas verder aanwezig zijn in het wielerpeloton met een nieuwe topvedette. Charly Gaul kwam na een teleurstellend seizoen bij Peugeot vrij en Jan en Kamiel Spagnaerts waren er als de kippen bij om de ontvleugelde “engel van het hooggebergte” prijsvriendelijk aan te werven. Het enige wat nog ontbrak, maar niet het minst onbelangrijke, was een medesponsor die men against all odds niet kon strikken in Italië, waardoor het project een jaar on hold werd gezet. Eind 1964 lukte het wel met de Mechelse brouwerij Lamot als partner. Charly Gaul, die er in 1964 totaal niets van bakte, maakte toch opnieuw zijn opwachting en was op 11 november 1964 lijfelijk aanwezig op de Jaarmarktcross, een organisatie van Libertas. Meer moest dat niet zijn voor een eerste publicitaire voltreffer. De Luxemburgse winnaar van de Giro in 1956 & 1959 en van de Tour in 1958 stemde in met de sterk gemilderde voorwaarden, geen teken van intact geloof in eigen kunnen. Toch mocht zijn landgenoot Roger Thull meekomen. Er werden nog meer gestelde lichamen door Lamot-Libertas in de armen gesloten: Ron Baensch (de Australische specialist … snelheid), Marcel Janssens (de tweede van de Tour 1957), Jos Schils (de kampioen van België 1952 en winnaar van Paris-Tours 1953), Emiel Severeyns (winnaar van 25 zesdaagsen), Willy Vanden Berghen (het verloren gereden supertalent van 1960-62) en Jos Wouters (winnaar van Paris-Tours 1961 en van Paris-Brussel 1962). Allemaal opvallende has beens binnen een bont allegaartje van 44 (!) effectieven maar hun rendement was nihil. Enige highlight was de overwinning van Alfons Hermans in het eerste deel van Dwars door België (nu van Vlaanderen). Lamot-Libertas was dan ook geen lang leven beschoren en hield al na één seizoen op te bestaan.