Wat vermag Nairo QUINTANA 

nog op zijn 32ste?

 

Nairo Quintana verkaste in 2020 na acht (!) campagnes voor Movistar naar het bescheiden Franse team Arkéa-Samsic, dat vooral uit was op een zwaardere voetafdruk in de Tour. 

Nairo hoefde dat niet per se uit te drukken in een spraakmakend klasement, geregeld in beeld komen in het hooggebergte was essentiëler. Nairo werd 17de in de Tour van 2020 en 28ste in die van 2021. In combinatie daarmee kwam hij in de daguitslagen te weinig aan bod, enkel in de rit naar Orcières-Merlette in 2020 en 6de in Andorra (6de) in 2021. Goed dat hij daar wat aan toevoegde door zich te onderscheiden in korte rittenkoersen: dag- en eindzege in de Tour de la Provence en de Tour des Alpes-Maritimes & du Var in 2020, dag- en eindzege in de Vuelta a Asturias in 2021. 

In 2022 lijkt hij die ingeslagen weg voort te zetten want twee jaar later biste hij in de Tour de la Provence. 

Niet mis maar bitter weinig in vergelijking want daaraan voorafging: eindoverwinningen in de Giro 2014 (2de in 2017) en de Vuelta 2017, podiumplaatsen in de Tour (2de in 2013 en 2015, derde in 2016) plus acht dagzeges in die grote ronden.

De onlangs 32 jaar geworden spreekt geen afgelijnde ambities meer uit aangaande de Tour, die hij een negende keer zou aansnijden. Hij bekijkt het wedstrijd na wedstrijd, opeenvolgend de Tour des Alpes-Maritime & du Var (die hij in 2020 won), Paris-Nice (waarin hij in 2020 zesde werd), de Volta a Catalunya (die hij in 2016 won en in 2018 tweede werd).

Arkéa-Samsic is dit jaar voor het eerst uitgenodigd in de Vuelta. Kansen te over dus voor El Condor om te bewijzen dat een contractverlenging of een lucratieve overstap naar een ander team nog gewettigd is.

Amaury Capiot, Benjamin Declercq en Christophe Noppe behoren eveneens tot Arkéa-Samsic. In het hooggebergte zullen ze hun Colom-biaanse kompaan niet van nut kunnen zijn. Voor minstens één van de drie Vlamingen wenkt niettemin een debuut in de grote ronde, een belangrijke stap in hun ontwikkeling en dromen van een top tien in de daguitslag.