REMCO

het kan enkel maar fout gaan

Hij wordt vandaag twintig. Nooit werd er in de Lage Landen (én zelfs daarbuiten) een sporter die op zijn leeftijd meer bejubeld werd als de gewezen ... voetballer van S.C. Anderlecht.

Zelfs Eddy Merckx moet bij die mijlpaal passen, zelfs al werd hij op zijn negentiende de imponerende wereldkampioen der liefhebbers in Sallanches 1964, waar hij won met een halve minuut voorsprong op Willy Planckaert en de vijf jaar oudere Gösta Petterson. Lucien Aimar, die reeds twee jaar later (met héél véél dank aan Jacques Anquetil) de Tour zou winnen, werd zesde. 

REMCO aan de Lac de l'Eau d'Heure op weg naar de Belgische titel,
die hij met bijna vijf minuten voorspong zou behalen.
Dat was op 28 mei 2018, nog géén twéé jaar geleden dus.
Onvoorstelbaar wat hem inmiddels is te beurt gevallen.

Eddy was tot dan toe niet eens de beste, wel één van de besten van zijn lichting. Velen zagen even veel of zelfs (nòg) meer in Walter Godefroot, Willy Planckaert, Roger Swerts en Herman Vanspringel. In 1965 wees er weinig in de richting van Merckx’ aanrollende dominantie. Zijn debuut in La Flèche Wallonne bleef niet onopgemerkt maar hij stapte op dertien kilometer van de finish af. In het kampioenschap van België in Vilvoorde werd hij in de tang genomen door de schoonbroers Arthur De Cabooter en Walter Godefroot. In het wereldkampioeschap in San Sebastian was hij amper in beeld en bleef hij steken op de 29ste plaats. Hij behaalde in dat 1965 “slechts” negen kleine(re) overwinningen en realiseerde nog geen tiende van wat Remco reeds als 19-jarige voor het voetlicht bracht in 2019. Geen enkele generatiegenoot reikte aan Remco's enkels en zelfs de (veel) ouderen moesten wijken voor hem.

Duurzaamheid is een voorname beschikking. Herinnert u zich bijvoorbeeld nog dat Eric Vanderaerden op zijn 25ste met zijn palmares al verder stond dan Rik Van Looy op die leeftijd, maar dat er daarna nog maar bitter weinig bij kwam?

Al het bovenstaande dient niet om Remco Evenepoel in twijfel te trekken, wel om er de goegemeente op te wijzen dat het ook voor hem niet evident zal zijn om zich te settelen aan de absolute top, waarvan hij reeds deel uitmaakt. 

Bij onder anderen Axel Merckx en Thibau Nys heb ik het steevast over “de zoon van God”, maar niet bij Remco Evenepoel want hij is al opgelijst tot “God” himself. En God mag niet falen, anders keren de “gelovigen” zich van hem af. 

Er is ook nog het waarschuwend vingertje van ene Fabian Cancellara die Remco Evenepoel met stijgende verbazing monsterde à adoreerde als mens, als cultfiguur en bovenal als atleet die àlles wil winnen maar waarbij hij hoopt dat Remco down to earth blijft. Dat men hem als de nieuwe Eddy Merckx opvoert, is ook voor Cancellara uit den boze want het is een stempel die een stigma zal worden van als Remco zich minder waarmaakt. De interne en bovenal de externe druk, weet je wel, maar als jeune premier lijkt hij daar geen last van te hebben.

Morgen begint dus 2020 in San Juan, één van de 23 provincies van Argentinië. Indien hij zichzelf in die zevendaagse geen late verjaardagsbloemen schenkt dan zullen er al mopperen. Van de Europese kampioen en vice-wereldkampioen wordt vooral verwacht dat hij de 15,5 km. tijdrit in het departement Ullum zal winnen. Hij moèt nog niet maar het mag al want indien hij kortzichtige fans te lang op hun honger laat dan zullen die zich vragen beginnen te stellen zoals begin mei 2019 na de Tour de Romandie, waarin hij na zijn break wijselijk voor de luwte (76ste op een halfuur van Primoz Roglic) koos. Goed dat hij zich aansluitend onderscheidde in de Hammer Series Stavanger en de Ronde van België helemaal naar zijn pedalen zette of er zouden er al beginnen twijfelen zijn. Het àllerbeste bewaarde hij voor de (na)zomer en de herfst met een eclatante triomf in de Clasica San Sebastian (de mooiste 1.WT2 - koers), kort gevolgd door de Europese titel tijdrijden in Alkmaar en acht weken later het mandaat van vice-wereldkampioen tijdrijden in Harrogate. In 2020 nòg beter doen zal dus allesbehalve evident zijn maar ook ik zie het hem in de meest overtreffende trap realiseren.