De reden om de Ronde van Vlaanderen u23 af te blazen is larie en apekool

 

Bij nader inzien blijkt het wel degelijk fout om de Ronde van Vlaanderen voor beloften voorlopig of zelfs definitief op te schorten. De beloften (19-22 jaar) worden weliswaar almaar meer de paria’s van het wielrennen. Deze categorie heeft amper nog een specifieke kalender. Achteraf gezien was het verkeerd om vanaf 2008 een manche van de Nations Cup te willen zijn. Dat impliceerde dat hooguit een dozijn landgenoten eraan deelnamen met een geringe publieke opkomst voor gevolg. Dat leverde als opeenvolgende winnaars op: Gatis Smukulis (Let), Jan Ghyselinck, Marko Kump (Slov.), Salvatore Puccio (It.), Kenneth Vanbilsen, Rick Zabel (D.), Dylan Groenewegen (Ned.), Alexander Edmondson (Austr.), David Per (Slov.), Edward Dunbar (Ier), James Whelan (Austr.) en Andreas Stokbro (Deen).

De Ronde van Vlaanderen voor liefhebbers (nu beloften) zag het levenslicht net vòòr de Tweede Wereldoorlog met André Declerck (1938) en Albert Sercu (1939) als eerste winnaars. Bij de herneming in 1948 won Roger Decock. Andere illustere namen op die erelijst zijn: Arthur De Cabooter (1955), Staf Desmet (1956), Willy Vanden Berghen (1960), Ward Sels (1962), Jos Boons (1965), Valeer Van Sweevelt (1967), André Dierickx (1968), Rik Van Linden (1969), Marc Demeyer (1971), Eric Vanderaerden (1981), Edwig Van Hooydonck (1986), Kevin Hulsmans (1999), Bobbie Traksel (2000), Nick Nuyens (2002), Giovanni Visconti (2004), … waarna het dus een manche van de Nations Cup werd en aan uitstraling enorm veel inboette. De Ronde van Vlaanderen was indertijd een referentie om als winnaar én als uitblinker voor de beroepscategorie in overweging te worden genomen.

Dat men in 2022 niet verder doet wegens een slechte datum een week na Paris-Roubaix u23 (15 mei) is larie en apekool. De datum was juist ideaal en liet twee organisaties toe om de krachten kostenbesparend te budelen. 22 mei was dus wel degelijk een ideale datum temeer men die dag in Oudenaarde ook een Ronde van Vlaanderen voor jongens en meisjes junioren alsook voor nieuwelingen voorziet. Men had wat betreft de beloften al dit jaar kunnen teruggrijpen naar het format van vòòr 2008 met provinciale selecties, gepimpt met enkele nationale selecties.